Quel lectorat pour la géographie entre 1650 et 1780 ?

Résumé Fr En

Définir un lectorat pour le XVIIIe siècle est un problème insoluble. En effet, les tirages ne sont que rarement connus et une étude fine des bibliothèques privées sous-entendrait un immense travail de collecte dans les inventaires après-décès, sans que le résultat ne soit garanti. Nous essayerons donc dans cette présentation d'évaluer ce monde des lecteurs à partir de plusieurs indices. Les premiers seront statistiques, et tenteront d'évaluer la production d'ouvrages pour la période. Il s'agira ensuite d'aller rechercher du côté du lectorat que ces livres s'attribuent. En effet, certains ouvrages, comme l'Introduction à la Géographie des frères Sanson – de nombreuses fois rééditée – tentent de dresser la liste de ceux à qui leur ouvrage s'adresse. Les suivants seront à rechercher dans les annonces contenues dans la presse de l'époque. Comment les ouvrages de géographie y sont-ils décrits et à qui sont-ils recommandés ? On évoquera pour finir la place des ouvrages de géographie dans quelques grandes bibliothèques privées, non pour y déterminer si la géographie est présente, elle l'est toujours, mais plus simplement pour en mesurer le poids par rapport aux autres savoirs.

Defining a readership for the 18th century is an intractable problem. In fact, print runs are only rarely known and a detailed study of private libraries would imply an immense amount of work in collecting in post-death inventories, without any guarantee of the result. We will therefore try in this presentation to evaluate this world of readers based on several clues. The first will be statistical, and will attempt to evaluate the production of books for the period. The second will be to look at the readership that these books are attributed to. Indeed, some books, such as the Introduction à la Géographie by the Sanson brothers - many times republished - attempt to list those to whom their work is addressed. The following ones are to be found in the announcements contained in the newspapers of the time. How are geography books described in them and to whom are they recommended? Finally, we will discuss the place of geography books in some large private libraries, not to determine whether geography is present there, it is always present, but more simply to measure its weight in relation to other knowledge.