L’imaginaire thérapeutique des chocs à l’insuline

Résumé Fr En

Le présent article étudie les chocs à l’insuline dans la psychiatrie française au prisme de la philosophie féministe. L’objectif est de mettre en évidence la logique thérapeutique de ce type de traitement utilisé massivement des années 1930 à la fin des années 1950, en montrant comment le genre informe la conception de ce qui soigne. La philosophie féministe se concentre en général sur la pathologisation des femmes ou des minorités de genre, ainsi que la production matérielle et symbolique des déviances sexuelles, c’est-à-dire l’inscription des personnes psychiatrisées dans les rapports sociaux de genre. Dans une optique un peu différente, l’enjeu théorique de cet article est de questionner la manière dont le genre est mobilisé comme catégorie essentielle du processus thérapeutique. L’article propose ainsi de parcourir l’imaginaire épistémologique des chocs à l’insuline à travers deux tropes discursifs centraux de cet imaginaire, le maternage et la régression, et l’image de la reproduction que ces derniers mobilisent. Les chocs à l’insuline ne forment donc pas seulement un dispositif genré, important les rapports sociaux de genre à l’intérieur de l’hôpital, mais un dispositif de genre, c’est-à-dire qui produit la norme de genre sur un plan à la fois matériel et discursif. Dans le sillage des travaux féministes sur le genre de la science, l’objectif est d’ouvrir quelques pistes de réflexion sur la définition du thérapeutique dans la philosophie féministe, tout en contribuant à une réflexion sur les usages féministes possibles de la psychiatrie et son histoire.

The article examines insulin shock therapy in French psychiatry through the lens of feminist philosophy. In order to highlight the therapeutic logic of this type of treatment, used massively from the 1930s through the end of the 1950s, it shows how gender informs the conception of what heals. Feminist philosophy generally focuses on the pathologizing of women or gender minorities, as well as on the material and symbolic production of sexual deviance, i.e. on the inscription of psychiatric patients in social gender relations. My perspective is slightly different, in that I am questioning, on a theoretical level, the way in which gender is used as an essential category of the therapeutic process. I thus propose to explore the epistemological imaginary of insulin shock therapy through two crucial discursive tropes of this imaginary, mothering and regression, and the image of reproduction that they mobilize. Insulin shock therapy appears not only as a gendered device, importing gender relations within the hospital, but also as a gendering device, i.e. producing the gender norm both materially and discursively. In the wake of feminist works on the gender of science, I attempt to open up some lines of reflection about the definition of the therapeutic in feminist philosophy, and to contribute to an ongoing reflection on how feminist scholars could use psychiatry and its history.