La promesse du bonheur : introduction

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Figure de la phénoménologie queer, Sara Ahmed interroge au fil de son œuvre les injonctions et identifications que produisent des affects spécifiques pour mieux penser l’ampleur politique des mouvements féministes, queer et noirs. Dans le prolongement d’un travail sur les politiques culturelles des émotions (2004), elle pose ici les bases d’une critique de la pensée du bonheur. La promesse du bonheur, dont est extraite la présente introduction, interroge ce que produit le désir de bonheur. Mettant en dialogue les apports de la philosophie classique, les théories psychanalytiques et une critique des discours contemporains de psychologie positive, l’auteure remet en question la nature positive de ce concept. Elle offre une analyse puissante de la manière dont le bonheur est utilisé pour justifier une certaine forme d’oppression et pour rendre désirables des normes sociales : l’appel du bonheur pousse à s’aligner à des objets et choix de vie spécifiques traditionnellement associés au bonheur, notamment familiaux, et l’injonction au bonheur devient une technique disciplinaire. C’est un appel à penser des trajectoires et définitions alternatives de ce que peut constituer une vie bonne que lance Sara Ahmed.

The work of the queer phenomenologist Sara Ahmed questions the injunctions and identifications produced by affects in order to consider the critical power of feminist, queer and black movements. In the wake of a work on cultural politics of emotions (2004), she lays the fundations of a critic of the thinking of happiness. This introduction of The Promise of Happiness challenges what does the desire of happiness do. Drawing upon classical philosophy, psychoanalytical theory and a critique of the contemporary discourse of positive psychology, she questions the positive nature of happiness. She offers a powerful demonstration of how happiness is used to justify a certain form of oppression and to make desirable specific social norms: the call for happiness aligns people with objects and life choices conventionally associated with happiness, notably specific family choices. Thus the « happiness duty » becomes a disciplinary technique. Sara Ahmed delivers here a call to think alternative trajectories and definitions of what can constitute a good life.