Bains liquides ou bains de vapeurs : concurrence entre deux états de l’eau (France – premier xixe siècle)

Résumé Fr En Es

Les brochures médicales promouvant les bains de vapeurs se multiplient dans la première moitié du xixe siècle. Bien que ces publications soient consacrées aux fumigations, elles comportent des références aux voyages aux eaux justifiées par l’usage commun de l’eau dans ces deux remèdes. Malgré cette proximité thérapeutique, bains liquides et bains de vapeurs sont systématiquement opposés sans que des théories médicales justifient la supériorité attribuée aux fumigations. Celles-ci sont érigées en soin miraculeux à travers des récits de guérison dont le schéma répétitif souligne l’artificialité d’une rhétorique visant à discréditer les voyages aux eaux. Ces derniers constituent alors le principal remède concurrent aux vapeurs sur un marché thérapeutique en plein essor. L’opposition entre ces cures répond donc davantage à un enjeu commercial que médical, comme le prouve la transformation de l’établissement fumigatoire du médecin lyonnais Toussaint Rapou en institution balnéo-fumigatoire en 1828.

Medical brochures promoting steam baths proliferated in the first half of the 19th century. Although these publications were devoted to fumigations, they included several references to spa towns. Despite the therapeutic proximity of the two water-based treatments, liquid baths and vapor baths were systematically pitted against each other, although no medical theories could justify the superiority attributed to fumigations. The latter were elevated to the status of miraculous cures through stories of healing, whose repetitive pattern underlined the artificiality of a rhetoric designed to discredit spas. At the time, spas were the main competing remedy to steam baths in a booming therapeutic market. This opposition was primarily commercial rather than medical, as demonstrated by the transformation of Lyon-based physician Toussaint Rapou’s fumigatory establishment into a balneo-fumigatory institution in 1828.

Los folletos médicos que promocionaban los baños de vapor proliferaron en la primera mitad del siglo XIX. Aunque estas publicaciones estaban dedicadas a las fumigaciones, incluían referencias a los viajes termales, justificadas por el uso común del agua en estos dos remedios. A pesar de esta proximidad terapéutica, los baños líquidos y los baños de vapor se oponían sistemáticamente, sin que ninguna teoría médica justificara la superioridad atribuida a las fumigaciones. Estas últimas fueron elevadas a la categoría de curaciones milagrosas mediante relatos de curación, cuyo patrón repetitivo subrayaba la artificialidad de una retórica destinada a desacreditar los viajes termales. Estos eran, en ese entonces, el principal remedio competidor del vapor en un mercado terapéutico en auge. La oposición entre estas curas respondía pues más a cuestiones comerciales que médicas, como demuestra la transformación del establecimiento fumigatorio del médico lionés Toussaint Rapou en una institución balneario-fumigatoria en 1828.