Se flageller dans la Flagellation. Enjeux et modalités de la représentation des flagellants dans leurs images de dévotion

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À partir du xiiie siècle, les confréries de flagellants se multiplient en Occident et particulièrement en Italie. Pour accompagner leurs pratiques dévotionnelles centrées sur la discipline, ces confréries se dotent d’une grande variété d’images au sein de laquelle la Flagellation du Christ tient une place particulière. Cet article interroge la constitution d’un réseau d’images de la Flagellation, de supports et de fonctions variés, essentiel pour l’identité comme pour les pratiques dévotionnelles de ces institutions : bannières processionnelles, enluminures, sceaux, retables, etc. Dans un certain nombre de ces représentations sont par ailleurs figurés des flagellants en train de se livrer à la discipline. Il s’agit, à partir de l’étude du rapport mimétique et spéculaire établi par cette image de flagellants dans la Flagellation, de réfléchir à l’efficace de l’image activée dans le contexte de l’exercice de la dévotion.

Beginning in the 13th century, flagellant confraternities spread throughout Western Europe, especially in Italy. In order to support their devotional practices, based on self-discipline, these brotherhoods acquire a large variety of images wherein Flagellation of Christ figures prominently. This paper examines the constitution of a network of images of Flagellation, in a variety of formats and roles, which is essential for the identity and the devotional practices of theses institutions (processional banners, seals, illuminations, altarpieces). In a number of these images, flagellants are represented whipping themselves. This paper seeks to highlight the agency of the image in the context of devotional practice, through the study of the mimetic and specular relationship between flagellants and Christ wounded by the executioners.