Quand les morts reviennent… Réflexion sur l’ancestralité chez les Mayas des Basses Terres

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Quand les morts reviennent… Réflexion sur l’ancestralité chez les Mayas des Basses Terres. Le culte des ancêtres est souvent évoqué dans la littérature ethnologique amérindienne, sans que soit pourtant établie son existence. Cet article s’attache à montrer que certains groupes mayas des Basses Terres pratiquent un culte familial des ancêtres, dont le jour des morts, ou hanal pixan, apparaît comme la manifestation la plus prégnante. Nous fonderons notre raisonnement sur des critères précis empruntés à des études ethnologiques de sociétés dites « à ancêtres » auxquels seront confrontées les croyances et les pratiques mayas. L’approche est comparative, à la fois dans le temps, en croisant des données coloniales et ethnographiques du xxe siècle, et dans l’espace, en confrontant les usages et les croyances de deux groupes mayas pourtant apparentés, les Yucatèques et les Lacandons.

When the dead come home… Remarks on ancestor worship among the Lowland Mayas. In Amerindian ethnographical literature, ancestor worship is often mentioned but evidence of its existence is lacking. This article will try to demonstrate that some Lowland Maya do worship ancestors; it will use precise criteria taken from ethnological studies of societies where ancestor worship is common, compared to maya beliefs and practices. The All Souls’ Day, or hanal pixan, seems to be the most significant manifestation of this cult. Our approach will be comparative, through time – using colonial and ethnographical data of the twentieth century, and space – contemplating uses and beliefs of two maya groups, the Yucatec and the Lacandon Maya.

Cuando los muertos vuelven… Reflexión sobre la ancestralidad entre los mayas de las tierras bajas. En la literatura etnológica amerindia, se evoca muchas veces el culto de los antepasados, pero nunca fue asentada su existencia. En este artículo, queremos demostrar que ciertos grupos mayas de las tierras bajas practican un culto a los antepasados, en el cual el día de los muertos, o hanal pixan, aparece como una manifestación significativa. La reflexión partirá de criterios precisos sacados de estudios etnológicos de sociedades donde se practica el culto de los antepasados, de los cuales se cotejarán con las creencias y las prácticas de los mayas. Nuestro enfoque es comparativo tanto en el tiempo, ya que utiliza datos de crónicas coloniales y de la etnografía del siglo veinte, como en el espacio, puesto que confronta los usos y las creencias de dos grupos mayas, los yucatecos y los lacandones.