Lunar calendar in rongorongo texts and rock art of Easter Island

Résumé En Fr

This paper analyzes the Mamari lunar calendar using paleographic, astronomical and ethnological data. It confirms that the two last crescents of the calendar correspond to moonless nights. Two small superscript crescents (thought to represent insertion of intercalary nights) have a clear paleographic explanation. Thus, the Mamari calendar consists of 30 nights in full agreement with astronomy and other Polynesian calendars. Studies of Rapa Nui petroglyphs and naked-eye observation of a complete lunation present the evidence for possible relation between delimiter groups of Mamari calendar and sunrise/sunset moon gazing. As full moon is marked with the pictographic sign 152, it was proposed that other explanatory night glyphs may also depict prominent features of moon surface, allowing identification of the current moon phase. Comparison of lunar calendars throughout Polynesia proves that Easter Island calendar has clear Polynesian roots. The variations and shuffling of night names in Rapa Nui calendar suggest that the island was inhabited by a single event,  after which it was impossible to reconcile its calendar with those of other Polynesian societies.

L’analyse le calendrier lunaire Mamari, à partir de données paléographiques, astronomiques et ethnologiques, confirme que les deux derniers croissants de ce calendrier correspondent à des nuits sans lune. Deux petits croissants (précédemment interprétés comme une insertion de nuits intercalaires) ont une explication paléographique claire. Ainsi, le calendrier lunaire Mamari comporte trente nuits, en accord avec l'astronomie et les calendriers des autres îles polynésiennes. L’observation à l’œil nu d'une lunaison complète et l’étude des pétroglyphes de Rapa Nui permettent de proposer une interprétation alternative des groupes délimiteurs, en référence à des observations de lune effectuées au lever ou au coucher du soleil. S'appuyant sur le fait que la pleine lune est représentée dans le texte Mamari par le signe pictographique 152, il est proposé que le reste des glyphes explicatifs nocturnes représentent des caractéristiques de surface de la lune permettant d'identifier la phase lunaire correspondante. La comparaison avec les calendriers lunaires polynésiens prouve clairement que le calendrier de l’île de Pâques a des racines polynésiennes. Cela suggère que le peuplement de l'île de Pâques s’est produit en un seul événement, après quoi il n'y avait aucune possibilité de concilier ce calendrier avec ceux des autres sociétés polynésiennes.