Historique d’un chef-d’œuvre, ambassadeur de l’art ni-vanuatu en France

Résumé Fr En

Une sculpture anthropomorphe en bois fait depuis dix années l’admiration des visiteurs du musée du Louvre. Voici plus d’un siècle, elle se dressait dans un petit hameau de l’île de Malo au Vanuatu où elle était honorée et vénérée. Les vicissitudes de l’histoire coloniale et la compétition entre les missionnaires de diverses confessions ont changé radicalement la destinée de cette sculpture. Ses origines demeurèrent longtemps ignorées après son transport en France en 1935 par l’intermédiaire des membres de l’expédition de La Korrigane. Cet article fait le point sur l’ensemble des recherches accomplies ces dernières années sur le terrain et dans diverses archives au sujet de l’histoire mouvementée de cette œuvre.

An anthropomorphous sculpture in wood has filled visitors to the Louvre with admiration for ten years. Over a century ago now it stood in a little village on the island of Malo in Vanuatu where it was honoured and venerated. The vicissitudes of colonial history and the competition between the missionaries of various denominations radically altered the destiny of this sculpture. Its origins remained unknown for a long time after it was brought to France in 1935 through the intermediary of the members of La Korriganeexpedition. This article examines and sums up all of the research that has been carried out over the last few years both on the spot and in various archives devoted to the eventful story of this work.