Polis Religion – A Critical Appreciation

Résumé En Fr

This article explores the scope and limits of the model of “polis religion” as one of the most powerful interpretative concepts in current scholarship in the field. It examines the notion of the ‘embeddedness’ of ancient Greek religion in the polis as well as the unity and diversity of Greek religious beliefs and practices, and discusses in how far the model is able to capture developments beyond the Classical period. The article looks at religious phenomena and forms of religious organization above and below the polis level. I argue that the strengths of the model lie in its capacity to explain an important structuring principle of ancient Greek religion. The weaknesses of the model are due to the fact that it is focused too narrowly on the polis as the primary discourse of power relevant for the study of ancient Greek religion.

Cet article étudie l’étendue et les limites du modèle de la polis religion dans la mesure où il s’agit d’un des concepts interprétatifs les plus forts de la recherche actuelle dans le domaine. Il s’agit de se pencher sur la notion d’embeddedness de la religion grecque ancienne à l’intérieur de la polis, de même que sur l’unité et la diversité des croyances et pratiques religieuses des Grecs. On discutera également de la pertinence du modèle pour appréhender les développements qui vont au-delà de la période classique. L’article prête attention aux phénomènes religieux et aux formes d’organisation religieuse qui excèdent le niveau de la cité. Je suggère que la force de ce modèle réside dans sa capacité à expliquer un important principe de structuration de la religion grecque ancienne. La faiblesse du modèle vient du fait qu’il se concentre trop étroitement sur la polis comme principal discours de pouvoir adapté à l’étude de la religion grecque ancienne.