Présentation d’un conte de Haute-Bretagne : « Le cheval noir et le vagabond » (approche linguistique et symbolique)

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Si, aujourd’hui, l’image du cheval tirant une charrue a pratiquement disparu de la campagne bretonne, elle subsiste encore dans de nombreux contes populaires oraux, « cette grande richesse littéraire de la Bretagne » comme l’écrit Jean Markale. Le conte du Cheval noir et du Vagabond, je l’ai recueilli près de ma grand-mère en 1963 à Saint-Julien, au sud de Saint-Brieuc. Elle avait alors 82 ans. Il me semble intéressant à deux niveaux : au plan linguistique d’abord mais peut-être plus encore au plan symbolique car à l’évidence, il recèle des schèmes - surtout avec la présence du cheval noir - profondément ancrés dans la mémoire collective comme nous allons le découvrir.

Although today the image of the horse pulling a plough has practically disappeared from the Breton countryside, it still survives in many oral folk tales, « that great literary wealth of Brittany » as Jean Markale writes. I collected the tale of the Black Horse and the Vagabond from my grandmother in 1963 in Saint-Julien, south of Saint-Brieuc. She was 82 years old at the time. It seems to me to be interesting on two levels: firstly, linguistically, but perhaps even more so symbolically, because it obviously contains patterns - especially with the presence of the black horse - that are deeply rooted in the collective memory, as we shall discover.