A corpus-based analysis of new English blends

Résumé Fr En

Cette étude examine l’amalgame lexical dans une perspective synchronique. En particulier, elle analyse une collection de 245 nouveaux mots-valises en anglais, sur la période 1950-2010, d’un point de vue quantitatif et qualitatif. Cette étude a pour objectif de réévaluer l’importance de l’amalgame 1) pour inventer un nouveau lexique spécialisé, et 2) pour créer des mots qui contiennent des fractomorphèmes réguliers. D’un point de vue théorique, l’étude tente de répondre à la question suivante : l’amalgame est-il un phénomène extra-grammatical de création de mot ou un procès régulier de formation de mot ? L’étude affirme que certains mots-valises sont des cas uniques (p.ex. glam-ma ← glamour + grandma), tandis que d’autres font partie de séries de mots (p.ex. eatertainment, irritainment, shoppertainment viennent du fractomorphème -tainment ← entertainment) et tendent vers la régularité et la productivité. L’étude a quatre objectifs. D’abord, elle vise à montrer les contextes/registres qui privilégient la formation des mots-valises, et qui vont du langage familier au langage de spécialité. Deuxièmement, l’étude vise à répondre à la question suivante : les mots-valises sont-ils créés pour designer de nouveaux référents ou pour donner un nouveau nom à un référent existant ? Troisièmement, l’étude se concentre sur l’amalgamation dite ‘attributive’ ou ‘endocentrique’, comme rockumentary (← rock + documentary) et Clintonomics (← Clinton + economics). Les mots-valises attributifs sont décrits comme des modèles possibles ou schémas pour les nouveaux amalgames lexicaux, dont les seconds fractomorphèmes -umentary et -(o)nomics sont des affixes secrétifs potentiels pour de nouveaux mots.

This study investigates lexical blending from a synchronic perspective, with special focus on new blends in English. It analyses a sample of 245 English blends dated 1950-2010, from both quantitative and qualitative viewpoints, with the purpose of reassessing the importance of the blending phenomenon in terms of 1) its suitability in the coinage of new specialized vocabulary, and 2) its regularity in the creation of words containing frequent splinters. From the theoretical viewpoint, the study contributes to the issue of whether blending should be considered an extra-grammatical phenomenon of word-creation or a regular process of word-formation. It supports the claim that while some blends (e.g. glam-ma ← glamour + grandma) are unique instances, others are part of series (e.g. eatertainment, irritainment, shoppertainment, all obtained from the splinter -tainment ← entertainment), and therefore show a tendency towards greater regularity and productivity. The goal of the study is fourfold. First, it aims at identifying the contexts/registers which favour the formation of blend words, ranging from slang/colloquial registers to specialized domains. Second, this study addresses the question of whether blends are created with the intention of designating a new referent or to give a new name to an existing referent. Third, the study focuses on a particular type of blending, called ‘attributive’ or ‘headed’, which displays an endocentric relation with its head, as in rockumentary (← rock + documentary) and Clintonomics (← Clinton + economics). In particular, some attributive blends will be viewed as possible schema models for new lexical blends, with the second splinter -umentary and-(o)nomics as potential combining forms or secreted affixes for novel formations.