Un programme novateur : L’Institut de paléontologie humaine d’Emmanuel Pontremoli

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Plusieurs points caractéristiques de l’histoire de l’architecture du début du XXe siècle convergent pour conférer à l’édifice de l’Institut de paléontologie humaine conçu par Emmanuel Pontremoli (1865-1956) son intérêt particulier. L’observation méthodologique met en exergue trois lectures imbriquées : celle du commanditaire, celle du programme spécifique et celle de l’architecture symbolique d’une période. Cet institut illustre une étape du développement des études préhistoriques (de la curiosité savante à la régulation institutionnelle) fondé sur un mécénat actif. La conception et la réalisation de l’établissement scientifique sont marquées par la collaboration de deux artistes renommés associés sur la base d’un programme précis. La conjugaison de la composition générale de l’édifice, son langage architectural et l’influence fonctionnelle en font un témoin d’une période qui porte la marque d’une lente transformation culturelle bouleversant le « milieu » des Beaux-Arts, alors partagé entre éclectisme et mouvement moderne, dont le médiateur sera Pontremoli comme directeur (1934-1938) et chef d’atelier.

Several characteristics of early 20th century architectural history converge to give the Institute for Human Paleontology designed by Emmanuel Pontremoli (1865-1956) a particular interest. Three interlinked points of view are brought out by methodological observation, whether speaking of the one commissioning, the specific planning or the contemporary architecture. This institute illustrates one stage in the development of prehistoric studies (from scholar curiosity to institutional control) based on an active sponsorship. The design and the construction of this scientific establishment are marked by the collaboration of two famous artists who started working together from a precise program. Regarding the general structure of the building, the architectural language and the functional influence, the building testifies of a period of slow cultural transformation changing completely the Beaux-Arts circle, at that time torn between Eclecticism and Modern style. With this matter, Pontremoli will act as a mediator, as a headmaster (1934-1938) and as a school teacher in the Ecole des Beaux-Arts.

Das von Emmanuel Pontremoli (1865-1956) konzipierte Pariser Institut für Paläontologie des Menschen bietet in mancher Hinsicht ein hervorragendes Beispiel für die Geschichte der Architektur des frühen 20.Jahrhunderts. Die methodologische Untersuchung des Gebäudes bietet drei aufeinanderwirkende Leseebenen : Rolle des Auftraggebers, spezifische Eigenschaften des Bauprogramms, architektonische Formen als Spiegelbid der Zeit. Die Gründung des Instituts, von aktivem Mäzenatentum unterstützt, entspricht einer neuen Entwicklungsphase in der vorgeschichtlichen Forschung, zwar deren Übergang von gelehrter Neugierde zu institutioneller Regelung. An der Überarbeitung und der Fertigstellung des wissentschaftlichen Institutsbaus beteiligen sich zwei berühmte Künstler, die gemeinsam an dem festgestellten Programm mitwirken. Die Gesamtauffassung des Gebäudes, dessen architektonische Formensprache, sowie die funktionalistische Orientierung des Ganzen führen die langsamen kulturellen Änderungen vor Augen, die das « Milieu » der École des Beaux-arts, geteilt zwischen Eklektizismus und Moderne, ins Wanken bringen. Pontremoli, von 1934 bis 1938 als Direktor, dann als Atelierchef, übernimmt die Vermittlerrolle in dieser Umgestaltung.