The Scottish National Party (SNP) : A Party of Government in the early 21st Century

Résumé Fr En

Le SNP, qui vit le jour en 1934, a dû attendre la fin des années soixante pour engranger ses premiers succès électoraux. Dès lors, il a agi comme un groupe de pression, parvenant à placer les institutions au cœur des débats politiques. Mais c’est au sein du Parlement écossais qu’il a réalisé une véritable percée, sous l’égide d’Alex Salmond, d’abord comme principal parti d’opposition puis comme parti de gouvernement, avant d’obtenir une majorité absolue en mai 2011. Cette victoire était le fruit de la construction progressive d’une véritable parti politique qui, doté d’une organisation stable et d’une idéologie cohérente, était capable de mener des campagnes électorales efficaces. Cet article se propose d’analyser ces évolutions, ainsi que leurs adaptations à la culture politique écossaise axée sur la dévolution du pouvoir et la social-démocratie. Grâce à ce travail, le SNP peut raisonnablement revendiquer le titre de parti national.

Even though the SNP was set up in 1934, it only had its first electoral successes from the 1960s. It was then able to act as a pressure group on the political agenda with a clear emphasis on institutions. It achieved a breakthrough as a party in the Scottish Parliament under the leadership of Alex Salmond, first becoming the main opposition party, then the ruling party, eventually winning an overall majority in May 2011. This victory resulted from the gradual building-up of a proper political party able to carry out efficient electioneering with a sound organization and a consistent ideology. This paper attempts to analyse these changes throughout the years and the adaptations they have required in order to respond to the needs of the Scottish polity which has been focused on devolution and social-democracy. As a result the SNP can now legitimately claim that it has a national appeal.