La morphologie de la ligne de flux. Une nouvelle variable visuelle issue du système de Cartes figuratives de Minard

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Les travaux de Charles-Joseph Minard (1781–1870) sur la cartographie des flux et des « mouvements de transports » sont historiquement reconnus. Unanimement salués, ils font l’objet de mentions régulières voire d’anthologies, mais qui s’intéressent davantage à l’image qu’à la méthode mise en œuvre. L’examen de la fabrique de son « système de Cartes figuratives » nous conduit à présenter les apports fondamentaux de Minard sur la sémiologie cartographique des flux/mouvements, à révéler l’ancrage théorique, méthodologique et conceptuel de ces cartes. L’analyse de la forme perçue sur la carte du dessin de la ligne de flux nous pousse à introduire une nouvelle variable visuelle : la morphologie.

Charles-Joseph Minard’s (1781–1870) work, whose contributions to the mapping of flows and “transportation movements” have historically been acclaimed, are still regularly evoked and even anthologized by people more interested in the image than the methodology. By examining the realization of his “System of figurative maps” we present the fundamental contributions of Minard on cartographic semiology, revealing their theoretical and methodological anchoring. Analysis of the perceived form of the line on flow map leads us to introduce a new visual variable: the line morphology.

La obra de Charles-Joseph Minard (1781-1870) ha sido amplia y unánimemente aclamada y reconocida por sus mapas de líneas de flujos y de los “movimientos de transporte”. Mencionada regularmente, y objeto de monografías, los estudiosos se han focalizado más en el resultado que en el método de elaboración. Analizando su modelo de trabajo, para la elaboración de los mapas figurativos, se presentan las aportaciones fundamentales de Minard a la semiología cartográfica de los flujos/movimientos, y se desvelan los fundamentos teóricos, metodológicos y conceptuales de estos mapas. El análisis de la forma percibida en el mapa de dibujo de líneas de flujo nos lleva a considerar una nueva variable visual: la morfología.