Anomalies conjonctives : une réflexion sur les loups garous

Résumé Fr En

Dans un procès qui eut lieu à la fin du XVIIe siècle en Livonie (aujourd’hui Latvia) un homme surnommé « le vieux Thiess » avoua être un loup garou. Les anomalies qui marquent ses aveux ont été l’objet d’interprétations différentes, qui soulèvent le problème des ambitions, et des limites, de la comparaison. L’essai explore, à travers le cas du « vieux Thiess », la possibilité d’utiliser a) la notion d’anomalies conjonctives, inspirée par la critique textuelle, b) la notion de « ressemblances de famille » proposée par Francis Galton, en tant qu’instruments de comparaison dans le domaine de l’histoire des religions.

In a trial which took place in Livonia (today Latvia) at the end of XVIIth century, a man known as “old Thiess” confessed to be a werewolf. His anomalous confessions have been interpreted in different ways, raising the problem of the ambitions, and limits, of comparison. The paper explores, focusing on the case of “old Thiess”, the possibility of using a) the notion of “conjunctive anomalies”, inspired by textual philology, b) the notion of “family resemblances”, proposed by Francis Galton, as instruments of comparison in the domain of history of religions.