Between “The Artist” and “a Young Man”: Stephen Dedalus and the dialectics of exception in A Portrait of the Artist as a Young Man

Résumé En Fr

In this article, I will argue that, far from trying to prove or actualize Stephen's exceptional status, Joyce's narrative in A Portrait of the Artist as a Young Man focuses instead on the process which this character undergoes, his intimate and complex drive to “except himself” from those around him, and the challenges which he faces in his endeavour. Through this progression, Joyce delineates a specific dialectics between the individuals and the powers that surround them, which ties in with his conceptions of literary authority as a whole. Against the worshippers of the Artist and the Author as a demiurgic character, he offers up a figure of elusiveness, always caught in a productive dialectics between the desire for transcendence and the irreducible multiplicity of common experience.

Dans cet article, je propose la thèse selon laquelle, loin de tenter de prouver ou d'actualiser le statut exceptionnel de Stephen, le récit joycien dans A Portrait of the Artist as a Young Man s'attache avant tout au processus par lequel son personnage principal met en œuvre son désir de « s'excepter » de son propre monde, et met en scène les obstacles qu'il rencontre dans cette entreprise. Ce choix narratif permet à Joyce d'esquisser les contours d'une dialectique spécifique entre l'individu et les forces qui l'entourent, et de remettre en question les conceptions classiques de l'autorité littéraire. Face aux adorateurs de l'Artiste et de l'Auteur en tant que personnages démiurges, il dépeint en Stephen une figure élusive, toujours prise dans la dialectique fertile entre le désir de transcender sa condition et la multiplicité irréductible de l'expérience du quotidien.