25 avril 2022
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Valentin Miclon et al., « Un handicap institutionnalisé : la lèpre au Moyen Âge », Les nouvelles de l'archéologie, ID : 10.4000/nda.12778
Dans le champ de l’archéologie du handicap, le lépreux de la période médiévale fait presque figure d’archétype. Physiquement affecté par la maladie, le lépreux occupe une position ambiguë oscillant entre soins au cœur d’institutions spécialisées et rejet. Puisque la lèpre est identifiable par des lésions squelettiques caractéristiques, l’archéologie est en mesure de documenter finement les répercussions biologiques et sociales de cette maladie. Cependant, contrairement à ce que l’on pourrait penser, les investigations d’ampleur d’institutions dédiées au soin des lépreux du Moyen Âge demeurent rares en France. Cet article, en s’appuyant sur les exemples de léproseries étudiées en Normandie (région concentrant la plupart des études archéologiques de ces institutions en France) et de l’étude menée sur la population de la léproserie Saint-Lazare de Tours, révèle le formidable potentiel que constituent ces sites pour apporter de nouvelles données nécessaires à la caractérisation des handicaps associés à la lèpre au Moyen Âge.