Le numérique, indispensable émancipateur de la mobilité électrique ?

Résumé Fr En

A plusieurs reprises dans l’histoire de l’automobile (début du 20ème siècle, années 1970…), le véhicule électrique a échoué à s’imposer comme une innovation technologique désirable face à un véhicule thermique de plus en plus performant. Ces dernières années, il est redevenu un sujet d’intérêt pour les constructeurs automobiles et les pouvoirs publics, notamment pour des questions environnementales, et en lien avec des investissements industriels dans les technologies du numérique. Notre propos sera ici d’analyser en quoi la diffusion des technologies du numérique est susceptible, pour la première fois dans l’histoire de la voiture électrique, de créer les conditions de son adoption à grande échelle par les usagers automobiles, et d’analyser les effets sociaux d’une telle reconfiguration des pratiques. En effet, le déploiement des véhicules électriques, adossé à la diffusion des outils numériques, s’inscrit dans une dynamique complexe de transformation des pratiques de mobilité par des outils connectés. Ceux-ci donnent accès tout moment à des informations mises à jour et personnalisées, équipent une communauté d’usagers autour du VE, mais reposent aussi sur des compétences qui ne sont pas sans exclure une partie des utilisateurs potentiels. Cet article s’appuie sur deux enquêtes sociologiques menées en 2015 auprès d’usagers de véhicules électriques. La première, réalisée dans le cadre du déploiement d’un réseau national de charge rapide, a analysé l’insertion de la charge publique dans les pratiques de mobilité. La seconde s’est intéressée à des autopartageurs utilisant des petits véhicules électriques en Isère.

On several occasions in automobile history, the electric vehicle has failed to emerge as a desirable technological innovation in the face of the competition stemming from an increasingly efficient conventional vehicle. In recent years however, it has been the object of renewed interest from automakers and public authorities, especially for environmental reasons. Our twofold purpose here is to discuss whether the diffusion of digital technologies may create, for the first time in the history of the electric car, the conditions for its large-scale adoption by car users, and to analyse the social effects of such a transformation of practices. This paper is based on two sociological surveys of electric vehicle users carried out in 2015. The first survey was carried out along with the deployment of a nationwide fast-charging network and analysed the insertion of public charging into mobility practices. The second survey focused on users of a carsharing service using small electric vehicles in the Isere district. In the light of the results of these two surveys, we will show why the deployment of new-generation electric vehicles, supported by the diffusion of digital tools, is part of a complex dynamic process of transformation of mobility practices by connected devices that provide real-time access to up-to-date, customised information and form a community of users around this technological object, all the while relying on skills that are likely to exclude portions of potential users.