Une question allemande. Europe et philosophie chez Lacoue-Labarthe

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Loin de se cantonner à être un simple concept géographique, la notion d’Europe est également un concept spirituel, qui lie son destin au développement de la philosophie. Si elle semble être le symbole d’un élargissement intellectuel et politique, apte à construire une logique commune à différents États, elle n’en est pas moins elle-même le produit intellectuel d’une certaine configuration nationale. L’œuvre de Lacoue-Labarthe propose ainsi une étude du contexte allemand de production d’une certaine idée de l’Europe, essentiellement dans les textes de la tradition conservatrice. Ainsi la « détresse allemande » (die deutsche Not), dépeinte notamment par Hölderlin et Nietzsche, constitue le terreau idéel d’une compréhension d’une identité allemande à conquérir au moyen de l’imitation des Anciens, et bien plus encore de la Grèce. Dans la tradition théorique étudiée par Lacoue-Labarthe, l’Occident serait alors le nom que prend cette filiation spirituelle entre Athènes et Berlin, et l’Europe le nom d’un projet : celui d’une homogénéisation forcenée, sous bannière allemande, d’une hypothétique communauté spirituelle. Mais loin de se limiter à ce seul contexte allemand d’émergence d’une certaine idée de l’Europe, c’est la nature hégémonique et impérialiste d’une telle notion qu’il est possible de faire surgir. L’essence spirituelle de l’Europe que met en évidence Lacoue-Labarthe, tout à la fois philosophique et religieuse, dévoile alors dans Auschwitz le tragique d’une telle condition.

Far from being restricted to a simple geographical concept, the notion of Europe is also a spiritual concept, which links its destiny to the development of philosophy. If Europe as a notion appears to be the symbol of intellectual and political expansion, allowing to start the construction of a multi-state logic, it is no less the intellectual product of a particular national configuration. Philippe Lacoue-Labarthe’s works offer an analysis of the German context to a certain idea of Europe, mainly in the texts of a specific conservative tradition. Thus, the “German distress” (die deutsche Not), particularly as depicted by Hölderlin and Nietzsche, constitutes the basis of ideas that allow to understand a German identity that is to be acquired by imitating the Ancients, here the Greeks. In the theoretical tradition investigated by Lacoue-Labarthe, the West becomes the name of this spiritual connection, from Athens to Berlin, and Europe becomes the name of a project, that of the forceful German-led homogenization of a hypothetical spiritual community. But far from being only limited to this German context in which a certain idea of Europe emerged, it is the hegemonic and imperialist nature of such a notion that can be laid bare. With Auschwitz, this spiritual (philosophical and religious) essence of Europe that Lacoue-Labarthe highlights reveals the tragic aspect of its own condition.