L’Alcéphale, l’Olivier, le culte du Bœuf et le divertissement chez les populations de l’Holocène inférieur de Columnata (Algérie Nord-Occidentale). Résultats et hypothèses tirés des données récentes

Résumé Fr En

Sont rapportés dans cet article les résultats des dernières investigations en matière d’exploitation des ressources naturelles par les populations de L’Holocène inférieur de Columnata. Les supports ostéologiques qui sont liés à la fois aux activités de chasse, de fabrication d’objets, aux activités funéraires ainsi qu’aux charbons  de bois récoltés sont interrogés en mettant en interaction plusieurs disciplines et méthodologies. Le spectre faunique, moyennement diversifié est en faveur d’une chasse sélective conjointe portant sur deux taxons, Alcelaphus buselaphus et Bos primigenius dont les procédés d’acquisition semblent, orientés pour le premier, opportunistes pour le second. L’exploitation des ossements de ces espèces dans la confection d’objets en os est attestée par la grande taille des déchets osseux, un mode de débitage latéral préservant les parties osseuses proximales ainsi que la pratique dans certains cas du sciage et de la segmentation des diaphyses rappelant les méthodes signalées dans le Capsien. Une recherche ethnoarchéologique pose l’éventualité d’une consommation des tranchants à des fins ludiques. La présence de Bos primigenius en contexte funéraire, associée à une sépulture de type Mechta-Afalou, datée par radiocarbone du 11e millénaire permet d’émettre l’une des premières occurrences de cette pratique et de poser l’hypothèse d’animal-totem. Enfin, des charbons de bois d’olivier remontant au 9e millénaire sont attestés pour la première fois en contexte funéraire. Le recoupement de ces données apporte un éclairage nouveau sur les formes d’exploitation des végétaux et des animaux par les dernières populations de chasseurs-cueilleurs de Columnata et sur l’anticipation de comportements plus largement développés au Néolithique.

We report in this paper some results on the use of environmental resources by the Lower Holocene populations of Columnata. The osteological supports that are linked to hunting, tools-making and funerary activities as well as to the charcoal collected are questioned by interacting several disciplines and methodologies. The faunal spectrum is moderately diversified and attests to a selective hunt mainly of two taxa, Alcelaphus buselaphus and Bos primigenius, whose acquisition seems to be carefully planned for the former and rather opportunistic for the latter. The bone exploitation of these species is attested by the large size of the bone waste, a lateral cutting method that preserves the proximal bone parts, as well as the practice in certain cases of sawing and segmenting the diaphysis. Such approaches are reminiscent of Capsian behavior. Ethnoarchaeological research raises the possibility that the edges were consumed for recreational purposes. The intentional deposition of Bos primigenius horn cores in a funerary context dating back to the 11th millennium provides evidence for its cultural status and position among groups. Finally, olive wood charcoal dating back to the 9th millennium has been documented for the first time in a funerary context. The cross-referencing of these data sheds new light on the ways in which plants and animals were exploited by the last hunter-gatherer populations of Columnata and on the anticipation of behaviors more widely developed in the Neolithic.