L’histoire muette

Résumé Fr En

Depuis 25 ans, l’Observatoire photographique national du paysage (OPNP) a motivé une production visuelle sans précédent sur les paysages français contemporains. La question se pose avec insistance du « devenir document » et des usages possibles de cette masse d’images. La réflexion propose ici d’envisager une destination de l’OPNP pour la recherche en histoire. La création des OPNP portait en effet, plus ou moins explicitement, une proposition assez radicale et innovante sur le plan historiographique : celle d’écrire l’histoire avec des images photographiques. Or cette écriture historique ne suppose pas les mêmes conditions que la représentation des paysages. Elle suppose que soit produit un appareil didactique apte à décrire ce qui échappe, quoi qu’on y fasse, à la photographie : les raisons des changements ou des inerties ; du moins des hypothèses à propos de ces raisons.

For 25 years, the Observatoire photographique national du paysage, or OPNP, (National Photographic Observatory of the Landscape) has generated an unprecedented number of visual documents of contemporary French landscapes. A pressing question today is the future and possible use of this mass of documents. The suggestion in this article is to envisage using them for historical research. The creation of the landscape observatories included, to a certain extent, a rather radical and innovative proposition from a historiographical standpoint : that of writing history with photographic images. However, such an historical undertaking does not imply the same conditions as the representation of the landscape but rather the elaboration of a didactic tool able to describe what unavoidably eludes photography : the reasons behind changes or the absence of changes ; or at least some assumptions concerning such reasons.