Revisiting Capuchin Monkeys (Cebus capucinus) and the Ancient Maya

Résumé En Fr

Two genera of nonhuman primates, howler monkeys (Alouatta palliata and A. pigra) and spider monkeys (Ateles geoffroyi) currently reside throughout the area inhabited by the modern Maya. Michael Coe (1978, 1989) suggested that the Classic Maya (A.D. 300-900) associated these monkeys, especially howlers, with the arts exemplified in the Quiche Maya creation myth, the Popol Vuh, and in depictions of monkey‑men scribes on Late Classic (A.D. 550‑900) ceramics. Originally refuted by Baker (1992), this paper reevaluates the evidence from both papers, taking an ethnoprimatological, four‑field approach and integrating content from cultural, biological, linguistic and archaeological anthropology to discuss evidence that capuchin monkeys (Cebus capucinus) were also found within the Maya region in ancient times. It is proposed, based on interspecific comparison of morphological and behavioral characteristics and linguistic data, that capuchin monkeys are also represented in depictions of monkey scribes. Although much of the previous literature has focused on the name Hunbatz to determine which monkeys are being represented, it is suggested herein that the term k’oy should be used instead.

Deux genres de primates non humains , les singes hurleurs ( Alouatta palliata et A. pigra ) et les singes araignées (Ateles geoffroyi) résident actuellement dans toute la zone habitée par les Mayas modernes. Michael Coe (1978 , 1989) a suggéré que la civilisation Maya classique (300-900 av. J.-C) associait ces primates, les singes hurleurs en particulier, aux représentations artistiques telles qu'illustrées dans le mythe de la création Quiche Maya , le Popol Vuh, et dans les représentations des hommes-singes scribes, représentées sur les céramiques classiques tardives (550-900 av. J.-C). Cet article réévalue les éléments de preuve, déjà contestés par Baker (1992), des deux documents de M Coe. Notre article adopte une approche de terrain éthnoprimatologique à quatre niveaux. Elle intègre les contenus de l'anthropologie culturelle , biologique , linguistique et archéologique afin de discuter les preuves que les singes capucins (Cebus capucinus ) étaient bien présents dans la région Maya aux temps anciens. Nous proposons, à partir de comparaisons interspécifiques de caractéristiques morphologiques et comportementales et de données linguistiques, que les singes capucins sont bien dans les représentations des "singes" scribes. Bien que la plupart de la littérature précédente se soit focalisée sur le terme Hunbatz pour déterminer lesquels des singes étaient représentés, nous suggérons ici que le terme k'oy devrait être utilisé en remplacement.