À propos de la présence d’une steppe tropicale au Jebel Bouhedma en Tunisie présaharienne : approche géomorphologique

Résumé Fr En

En Afrique du nord, au cours des périodes humides du Quaternaire, les végétations tropicales étaient beaucoup plus étendues qu’aujourd’hui et atteignaient les marges septentrionales du Sahara. Lors des périodes arides, ces végétations se sont retirées vers les régions de plus basses latitudes. Et après le dernier optimum climatique humide de l’Holocène, le retour d’un climat plus aride a provoqué la disparition progressive des steppes tropicales des marges septentrionales du Sahara. C’est le cas du sud tunisien qui a perdu au cours des derniers millénaires toute sa steppe à Acacia raddiana à l’exception d’un dernier îlot qui a remarquablement subsisté au Jebel Bouhedma (Tunisie méridionale). La persistance de cette steppe sur le piémont sud de cette montagne et dans la plaine de Talah a longtemps été imputée à des causes édaphiques sans que jamais d’autres causes ne soient évoquées. Notre étude propose que le maintien de cette steppe dans la région du Jebel Bouhedma soit plutôt lié à l’existence d’un abri géomorphologique qui se serait mis en place pendant les phases arides du Quaternaire.

During the Quaternary humid period tropical extends to North Africa, and reach the northern margins of the Sahara but moves back on the tropics during dry periods. After the last climatic optimum, the development of aridity led to the gradual disappearance of tropical steppes of northern margins of the Sahara. This is the case in southern Tunisia which has lost over the past millennia all its steppe Acacia raddiana with the exception of a reduced population which has remarkably survived in the Jebel Bouhedma and in the Talah area (southern Tunisia). The survival of this steppe has often been attributed to edaphic reasons. In this study, we propose that the continuity of this steppe is rather the consequence of a geomorphological shelter settled prior to the Quaternary arid periods.