Les variations glaciaires en Haute Durance (Briançonnais, Hautes-Alpes) depuis la fin du XIXe siècle : mise au point d'après les documents d'archives et la lichénométrie

Résumé Fr En

Les travaux reconstituant les variations glaciaires récentes se sont longtemps fondés sur des séries de mesures directes, établies sur quelques glaciers sélectionnés. Nous proposons de compléter ces séries en étudiant les fluctuations, depuis la fin du XIXe siècle, du front d’une trentaine de glaciers, situés sur la retombée orientale du Massif des Ecrins. Des relevés géomorphologiques, la lichénométrie, et les documents anciens ont été utilisés conjointement, ce qui a permis d’identifier trois générations de moraines, délaissées respectivement entre 1915-1930, autour de 1950 et lors de la décennie 1970. Ces formations suggèrent l’existence de trois stades d’avancée et/ou de stationnement des glaces dans un contexte général de retrait glaciaire depuis le Petit Âge de Glace. Au cours du XXe siècle, la surface englacée a diminué dans ce secteur de 30 % environ (35 à 25 km2). Cette évolution s’explique par un bilan de masse déficitaire de l’ordre de –0,2 à –0,4 mee.an-1, valeurs qui sont de même ordre de grandeur que celles établies ailleurs dans les Alpes Occidentales.

Until recently, studies on glacial fluctuations were mostly relying on direct measurements of a few, selected glaciers. In order to complete these former datasets, we studied thirty glaciers located in the eastern part of the Massif des Ecrins. By using geomorphology surveys, lichenometry dating method, coupled with archives investigations, we identified three main stages of moraines deposition : between 1915-1930, around 1950, and in the 1970’s. These moraines suggest the occurrence of three stages of glacial advances and/or stationnary equilibrium in a general context of glacier recession subsequent to the Little Ice Age. The glaciated surface has decreased from 35 to 25 km2 during the 20th century, thus representing a mass-balance ranging from –0,2 to –0,4 mwe.yr-1, in agreement with what is known from other parts of western Alps.