23 novembre 2023
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Claire Serrano et al., « Diderot et l’ex-voto gallo-romain de Bourbonne-les-Bains », Recherches sur Diderot et sur l’Encyclopédie, ID : 10.4000/rde.7339
En suivant la mention au cours du temps d’une inscription gallo-romaine, dont Diderot, à l’instar de nombreux autres auteurs, se fait le commentateur dans son Voyage à Bourbonne, il est possible d’avoir un aperçu de la transmission du savoir durant les trois siècles qui virent le passage d’une conception de l’objet ancien comme pure illustration des textes historiques, à une vision érudite et scientifique. Différents profils de savants se dégagent ainsi, de ceux qui se contentèrent de citer pour illustrer à ceux qui construisirent un discours argumenté nourri de références bibliographiques, mais aussi ceux qui restèrent injustement dans l’ombre et dont l’apport fut négligé. C’est aussi l’occasion de reconsidérer l’originalité supposée du texte de Diderot dans plusieurs domaines, comme l’épigraphie ou la chimie, et de s’interroger sur la manière dont il a composé son texte : une grande partie des informations factuelles concernant les eaux thermales de Bourbonne-les-Bains est à réattribuer à un médecin local, rencontré sur place, dont les travaux furent quasi oubliés, éclipsés par la gloire posthume de l’encyclopédiste.