Brazilian Migration Regime and Differential Control of International Mobility during the COVID-19 Pandemic

Résumé En Fr Es

This article examines the effects of international mobility restrictions due to the COVID-19 pandemic in Brazil from March 2020 to October 2021. We argue that a peculiar migration and border regime was established in this period, which did not totally suspend the established norms but instead enforced selective hypervigilance, placing under exception determined places and groups of migrants. We conducted an exploratory qualitative study by interviewing migrant residents and examining the totality of restrictive normative ordinances produced by the Brazilian government to control international cross-border circulation. We also explored the Federal Police data on deportations through the pandemic period. We state that there has been an excessive growth of deportations, especially in the border areas. The border closure thus created a normative basis for socio-spatial differentiation of migration control, enhancing vigilance in border zones and illegalizing migrants in non-gateway localities.

Cet article examine les effets des restrictions de la mobilité internationale dues à la pandémie de COVID-19 au Brésil de mars 2020 à octobre 2021. Nous soutenons que le régime migratoire et frontalier, mis en place dans cette période, n’a pas totalement suspendu les normes établies mais a plutôt imposé une hypervigilance sélective, plaçant sous exception des lieux et des groupes de migrants déterminés. Nous avons mené une étude qualitative exploratoire en interrogeant des résidents migrants et en examinant l’ensemble des actes normatifs restrictifs produits par le gouvernement brésilien pour contrôler la circulation transfrontalière internationale. Nous avons également exploré les données statistiques de la Police Fédérale sur les déportations pendant la période de pandémie. Nous constatons que les déportations ont connu une croissance excessive, notamment dans les zones frontalières. La fermeture des frontières a ainsi créé une différentiation socio-spatiale du contrôle des migrations, en renforçant la vigilance dans les zones frontalières et en rendant illégaux les migrants à l’intérieur du pays.

Este artículo examina los efectos restrictivos de la movilidad internacional durante la pandemia de COVID-19 en Brasil entre marzo de 2020 y octubre de 2021. Argumentamos que el régimen migratorio y fronterizo que se instaló durante este periodo no suspendió totalmente las normas establecidas, sino que impuso una hipervigilancia selectiva en determinados espacios y grupos de migrantes. Realizamos un estudio cualitativo exploratorio por medio de entrevistas con residentes migrantes y examinamos la totalidad de las normas oficiales producidas por el gobierno brasileño para controlar la circulación transfronteriza internacional. Asimismo, exploramos datos de deportaciones de la Policía Federal durante el periodo de pandemia. Constatamos un crecimiento excesivo de las deportaciones, especialmente en las fronteras. Entonces, el cierre fronterizo creó una diferenciación socioespacial del control migratorio, ampliando la vigilancia en las zonas fronterizas e ilegalizando a los migrantes dentro del país.