La perception des inégalités en France

Résumé Fr En

Cet article vise à tester trois théories explicatives de la perception des inégalités sociales en se fondant sur une enquête par questionnaire complétée par une série d’entretiens qualitatifs. Nous examinerons la théorie de « l’intérêt bien compris » lié à la position sociale, celle de l’effet éventuel de mécanismes de frustration relative, et celle de l’effet de l’adhésion à des valeurs en matière de justice sociale. Les résultats montrent des effets contrastés des différentes variables explicatives selon le niveau de perception des inégalités. La position sociale comme les mécanismes de frustration relative expliquent bien l’impact personnellement ressenti, alors qu’ils n’exercent pratiquement aucun effet sur la perception globale des inégalités sociales. La perception de l’inégalité dans la société est en revanche associée, quelle que soit la position sociale, à des principes en matière de justice. Ce n’est pas la position des individus dans la stratification sociale qui informe leur perception des inégalités, mais des principes qui en sont largement indépendants.

This article aims to test three explanatory theories of the perception of social inequalities, on the basis of a quantitative survey, completed by qualitative interviews. We will examine the theory of “in the best interests” linked to social position, the theory of the possible effect of relative deprivation mechanisms and the theory of values in terms of social justice. The results show contrasting effects of the different explanatory variables according to the perception level of inequality. Social status as well as relative deprivation mechanisms explain the personally felt impact, whereas they have practically no effect on the wider perception of social inequalities. On the other hand the perception of inequalities in society is associated, whatever the subject’s social status, with principles of justice. It is not the position of individuals in the system of social stratification that informs their perception of inequalities, but rather principles that are largely independent of their social status.