Comte revu et corrigé : le cas Littré

Résumé Fr En

On analyse ici les positions d’Émile Littré, l’un des disciples les plus proches d’Auguste Comte, mais aussi l’un des plus infidèles, à propos de la sociologie. Après un rappel du cadre et des limites de son allégeance, on examine son premier militantisme où l’on décèle déjà les thèmes des différends ultérieurs. Ils touchent surtout à la compréhension d’une science sociale avant tout liée à la politique actuelle et à la confusion de la sociologie et l’histoire. Après s’être écarté de Comte, Littré développe une sociologie qui accentue encore ces divergences. Cette question des liens entre sociologie, politique et histoire hantent les débats de ceux qui, en France, s’efforcent d’institutionnaliser la nouvelle discipline.

This article deals with Émile Littré’s views on sociology. Littré was one of Auguste Comte’s closest but also one of his most unfaithful followers. After analyzing the framework and limits of his allegiance, I focus on his early positivist commitment, where the first signs of future disagreements can already be detected. These mainly relate to a conception of social science as being primarily linked with current politics, as well as to the conflation of sociology with history. Once emancipated from Comte, Littré develops a sociology which further emphasized these disagreements. These issues bearing on the relations between sociology, politics and history were recurrent in the French debates concerning the institutionalization of the new discipline.