Les albums pour enfants

Résumé Fr En

L’analyse de la production d’albums d’images destinés aux jeunes enfants en France révèle la variation des définitions sociales de la petite enfance. L’étude du champ de production de ce type de bien culturel permet de mettre en relation les conceptions de l’enfance à l’œuvre dans les discours des éditeurs avec l’ensemble des déterminations économiques et sociales du marché : on peut ainsi éviter à la fois l’idéalisme d’une histoire autonome des idées sur l’enfance et l’économisme d’une réduction de l’analyse aux conditions du marché. À travers les médiations du champ de production, les diverses définitions de la petite enfance se constituent et s’objectivent dans divers types de productions. La variation de ces définitions est en relation d’homologie avec la variation des formes de socialisation pratiquées par les différentes classes, ou fractions de classes ; mais l’organisation spécifique du champ assure une autonomie relative des modes de socialisation impliqués dans les différents albums d’images et pousse à la complexification progressive des instruments pédagogiques offerts à la socialisation familiale. La première partie de l’article publiée dans le numéro 13 a étudié les règles spécifiques de la production de ces albums (stratégies commerciales de conquête des marchés et de reconversion, principes de production du public, durée de vie et facteur d’obsolescence des produits, constitution d’une légitimité) et la relation entre l’organisation des firmes et le discours et la pratique des éditeurs. La deuxième partie présentée dans ce numéro analyse la transformation du contenu des livres dans son rapport avec les formes de socialisation familiale. On considère en effet que les différents types d’albums sont en affinité avec des modes de socialisation particuliers. Cette hypothèse autorise à relier les changements intervenus dans les produits au passage, dans les classes supérieures et moyennes et spécialement dans les fractions intellectuelles de celles-ci, d’un mode de socialisation autoritaire à un mode de socialisation inspiré par une philosophie qui combine le spontanéisme libertaire et l’autoritarisme technocratique. Les différentes conceptions de l’enfance à l’œuvre dans le champ de production renvoient ainsi à la variation, selon les classes sociales, des définitions sociales de la petite enfance et du mode de traitement de celle-ci. La transformation symbolique des produits (transformation de la thématique, changement du mode d’utilisation des livres) est corrélative d’une transformation économique : on est passé d’albums peu chers à fonction pédagogique à des albums qui sont, par le coût et la facture, des sortes de livres d’art pour enfants.

An analysis of the production of picture books designed for young French children reveals the variation to be found in the social definitions of early childhood. The study of the field of production of this type of cultural good allows us to relate the conceptions of childhood current among publishers to the ensemble of economic and social factors operating in the book market. The different definitions of early childhood arise through the interaction of the various forms of mediation existing in the field of production and become objectified in the various types of products offered on the market. The variation among these definitions is homologous to the variation among the forms of socialization prevalent in the different classes or subgroups within classes. Nevertheless, the specific organization of the field assures a relative autonomy to the modes of socialization implicit in the picture books and generates an increasing complexity in the pedagogical materials made available to families for use in the socialization process. The first part of the article, published in issue number 13, examines the specific rules followed in producing the picture books (commercial strategies for winning markets and for adapting products to changed markets, principles of establishing a public, longevity of products and factors determining their obsolescence, the creation of legitimacy) as well as the relationship between the organization of publishing firms, on the one hand, and the actions of those who run then and what they say about their work, on the other. The second part, presented in this number, analyzes the transformation of the content of the books in relation to the forms of family socialization. It was assumed that the different types of picture books accord with particular modes of socialization. This hypothesis permits linking the changes occuring in the products to the transition from an authoritarian mode of socialization to a mode of socialization inspired by a philosophy which combines a libertarian doctrine of spontaneity with technological authoritarianism. (This transition is seen in the upper and middle classes, and especially in the intellectual groups among them). The different conceptions of childhood prevailing in the field of production thus relate to the variation, according to social class, in the social definitions of early childhood and in the manner of dealing with the latter. The symbolic transformation of the products (transformation of subject-matter and changes in the way of using the books) is correlative with an economic transformation: inexpensive books designed for pedagogical ends have tended to be replaced by books which, by their cost and presentation, are virtually art books for children.