Economic Disparities in Great Britain during the Covid-19 Pandemic: The Sewell Report and the Myth of a Post-Racial Society

Résumé En Fr

Studies analysing the economic impact of periods of recession and economic crises in Great Britain through the lens of ethnicity have shown that ethnic minorities are particularly vulnerable to these shocks. The Covid-19 pandemic was another window into deeply rooted racial disparities, in terms of health: a significantly higher death rate has been observed. Economically, the Covid-19 crisis has magnified pre-existing economic inequalities; for instance, the unemployment rate was higher amongst Black, Asian and Minority Ethnic (BAME) people compared to the white population. It was in this specific context, and amidst the Black Lives Matter movement, that the Sewell Report on race and ethnic disparities was published. This article first outlines the unequal impact of COVID-19 on ethnic minorities both in terms of health and economics before addressing the issues of racism and discrimination involved in the persistence of labour market inequalities. Drawing on official data and surveys, it argues that the idea that Britain is transitioning to a post-racial society, as endorsed by the Sewell Report, is a myth.

En Grande-Bretagne, les études menées sur l’impact économique des périodes de récession et de crise économique selon une approche ethnique ont démontré une vulnérabilité plus importante chez les minorités ethniques. La pandémie de Covid-19 a été un miroir grossissant de ces inégalités raciales. Sur le plan sanitaire, un taux significativement plus élevé de décès a été observé. Sur le plan économique, cette crise a mis en exergue et creusé des inégalités économiques préexistantes. Ceci se traduit notamment par un taux de chômage plus élevé chez les populations dites « BAME » (Black, Asian and Minority Ethnic) que dans la population blanche. C’est dans ce contexte particulier et en marge du mouvement militant ‘Black Lives Matter’ que le rapport Sewell sur les inégalités raciales et ethniques a été publié. Cet article présente d’abord les différents impacts de la pandémie sur les minorités ethniques sur le plan sanitaire et économique, puis interroge le rôle joué par le racisme et la discrimination dans la persistance de ces inégalités sur le marché du travail. En s’appuyant sur les données et enquêtes officielles, il vise à démontrer que l’argument défendu par le rapport Sewell, selon lequel la Grande-Bretagne serait entrée dans une période post raciale, est un leurre.