Cross-Channel Welfare Chauvinism: Backlash from Above and Below

Résumé En Fr

This article provides a comparison of welfare chauvinism responses in France and England, and demonstrates that there is in the latter a much deeper rootedness of such nativist dynamics, not only vis-à-vis France, but also when compared with other European countries. The article also interrogates top-down and bottom-up approaches in the social sciences, particularly as they apply to welfare chauvinism. The extreme interconnectedness between the two is not acknowledged in classical studies of “populism”. Bringing together elite-driven discourses and grassroots interpellations of said elites, combining qualitative and quantitative data, the article underlines how deep-seated welfare chauvinist responses are in England, reaching back to at least the mid-1960s, whereas similar responses or dynamics (« seuil de tolérance », etc.) would appear to be much more recent in France, whose major radical-right, nativist party (Rassemblement National) only fairly recently tapped into such feelings.

Cet article compare l’enracinement des thématiques de welfare chauvinism en France et en Angleterre, concluant à une exception anglaise en la matière, non seulement vis-à-vis de la France, mais sans doute dans un cadre européen plus global. En outre, l’article interroge les catégories de top-down et bottom-up dans les sciences sociales, arguant pour une prise en compte de l’interaction constante entre ces deux dynamiques, ce qu’une appréciation classique du “populisme” dans l’analyse du welfare chauvinism ne permet pas. Combinant des discours d’élite et des interpellations de la base (grassroots), des données qualitatives et quantitatives, l’article insiste sur le très profond enracinement en Angleterre de ces perceptions, schèmes interprétatifs, etc., qui remontent au moins au milieu des années 1960, là où des thématiques similaires (« seuil de tolérance », etc.) sont plus récentes en France, et ont été mobilisés électoralement par la droite radicale plus récemment.