Val d’Hérens (Suisse) : Une histoire des transitions (touristiques) manquées

Résumé Fr En

Depuis le début du xxe siècle, les multiples transformations (économiques, sociales, environnementales, climatiques, etc.) advenues dans les territoires alpins ont bouleversé les modes d’habiter. Alors que le tourisme en tant que modèle de développement a été l’un des vecteurs de ces transformations, il est aujourd’hui sommé de faire sa transition afin de répondre aux problématiques socio-environnementales et climatiques. À partir d’une étude de cas dans le Valais suisse, le Val d’Hérens, et adoptant une perspective diachronique, cet article interroge les facteurs explicatifs des trois phases de transformations touristiques passées, que nous proposons d’appréhender comme des transitions territoriales. L'originalité du travail est de s'intéresser à une série de projets élaborés entre 1900 et 2020 pour le développement touristique d’une vallée de montagne et jamais achevés. Une étude des rapports entre les dimensions (matérielles, idéelles et institutionnelles) comprises dans le concept de territoire et constitutives des processus projectuels permet de révéler les facteurs explicatifs des transitions touristiques, non pas advenues, mais « manquées ». Il nous permet de souligner les apports d’une analyse diachronique ainsi que la nécessité de penser le caractère multi-scalaire des transitions. Il ouvre en outre des pistes de réflexions sur ce que peuvent nous apprendre ce que nous pourrions considérer comme des échecs et leur(s) héritage(s) dans les dynamiques territoriales.

Since the early 20th century, various transformations (economic, social, environmental, climatic etc.) have changed the way people live in the Alpine regions. While tourism, as a development model, has been one of the vectors of these transformations, it is now adapting to address socio-environmental and climate issues. Based on a case study of the Val d’Hérens in the Swiss Valais and adopting a diachronic perspective, this article examines the factors behind three phases of past tourism transformations, which we propose to view as territorial transitions. The originality of this work lies in its focus on a range of unfulfilled tourism development projects in a mountain valley drawn up between 1900 and 2020. The study of the relationships between the (material, ideal and institutional) dimensions within the concept of territory and constitutive of the projectual processes makes it possible to reveal the explanatory factors of the tourist transitions, which did not happen but were “missed”. It allows us to emphasise the value of diachronic analysis and the need to recognise the multi-scalar nature of transitions. In addition, it presents opportunities for reflection on the lessons learned from what we might consider to be failures and their influence on territorial dynamics.