Genèse et diversité des villes-usines européennes (XVIIIe-XXe siècles), une approche patrimoniale

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Dans l’histoire des agglomérations d’habitations créées par l’industrie selon ses besoins de main d’œuvre, la cité-usine tient une place à part. Sa genèse est complexe et elle évolue selon la pression d’un marché plus ou moins lointain qui stimule sa production et la pérennise. Des exemples de villes-usines non planifiées marquent l’histoire mais leur nombre s’est multiplié au XIXe siècle, avec l’accroissement de la production industrielle. Les villes-usines planifiées, elles, sont caractéristiques du XXe siècle. Nées de toutes pièces, pour une production d’envergure, elles ont tous les attributs de la ville du fait de leur éloignement des centres urbains traditionnels. Aujourd’hui un nombre important de ces villes-usines est dépourvu de l’activité qui les ont vu naître. Se pose alors la question de la patrimonialisation, toujours aléatoire, car elle ne correspond plus à une nécessité économique. Bien au contraire, il s’agit « d’accommoder les restes », de celles qui ont échappé à la destruction.

In the history of housing agglomerations created by industry according to its workforce needs, the factory city holds a special place. Its genesis is complex and it evolves according to the pressure of a more or less distant market that stimulates its production and sustainability. Examples of unplanned factory towns mark history, but their numbers increased in the 19th century, with the development of the industrial production. Planned factory cities are characteristic of the 20th century. Born from scratch, for a large scale production, they have all the attributes of the city because of their remoteness from traditional urban centers. Today, a significant number of these factory towns are devoid of the activity that gave birth to them. The question of their heritage dimension, which is always random, arises, because it no longer corresponds to an economic necessity. On the contrary, it is a matter of "accommodating the remains", of those who have escaped destruction.