Un poisson volant polymorphe. La serra dans le Physiologus grec et latin, les bestiaires et quelques encyclopédies (ixe-xve s.). Le texte et l’image

Résumé Fr En

La présente étude prend en compte l’iconographie de la serra et les modifications importantes affectant le texte du chapitre qui lui est consacré dans les différentes versions et familles de chacune des catégories retenues ici, mais elle se focalise essentiellement sur le rapport texte-illustration. À cet égard, plus de trente exemples basés sur des miniatures figurant dans des manuscrits des IXe-XVe siècles sont commentés. Sans exception notable, elles vont toutes dans le sens d’un rapport très aléatoire. En outre, la serre est représentée de manière extraordinairement variée : comme un poisson éventuellement ailé avec ou sans pattes, comme un oiseau, comme un dragon ou un hybride indéterminé ; avec une tête de lion, d’âne, de canidé, munie ou non d’un rostre tranchant, avec une queue ou une nageoire dorsale en dents de scie. Les causes de ces singularités sont étudiées et quelques-unes sont expliquées ; certaines récurrences ont été mises en évidence et analysées, de même que l’émergence vers la fin du XIIIe siècle d’un nouveau zoonyme, la virgilia, dans un bestiaire en langue vernaculaire et dans ses traductions. On conclut dès lors en affirmant qu’au poisson volant polymorphe à la nature instable correspond un zoonyme qui l’est aussi.

The present essay takes into account the iconography of the serra and the modifications affecting the text of the related chapter in various versions and families of each of the examined categories, but it focuses mainly on the relationship between text and manuscript illustration. In this respect we comment on more than 30 examples based on miniatures appearing in manuscripts of the ninth through the fifteenth centuries. Without any notable exceptions they all suggest a very random relationship. Moreover, the serra is depicted in an extraordinary varied manner: as a fish eventually winged, with or without paws, as a bird ending in a fish’s body, as a dragon or as a hybrid of interminable type, with the head of a lion, an ass, a dog, or with a saw edged bill.The causes of these peculiarities are questioned and some of them highlighted, allowing certain recurrences to be evidenciated and analyzed. We note towards the end of the thirteenth century the emergence of a completely new zoonym or descriptive zoonym, virgilia, in a vernacular bestiary and its translations. We conclude therefore from the foregoing investigation that to a polymorph flying fish with an unstable nature corresponds an equally unstable linguistic zoonym.