At The Dramatists’ Table: The Climax and Decline of a Mannerist Cuisine in England, 1580-1630

Résumé Fr En

Le théâtre de Shakespeare et de ses contemporains « regorge » de séquences où la gastronomie est mise en scène. Pourquoi ? L’une des raisons est que ces dramaturges écrivent à une période où le style culinaire à la mode arrive à son apogée et entame son déclin, c’est-à-dire que le moment est propice aux rapprochements entre excès culinaires et corruption morale. Cette étude aborde le style culinaire de la période tel que le révèlent les livres de cuisine. Par les méthodes quantitative et qualitative, l’analyse définit ce style et démontre les liens étroits entre le domaine culinaire et les autres arts, notamment la peinture, l’art des jardins et l’architecture. S’il est vrai que le style maniériste en Angleterre — aussi bien pour ce qui est des arts décoratifs que pour la cuisine — diffère quelque peu du maniérisme continental, il reste néanmoins une variante reconnaissable du modèle européen.

Plays by Shakespeare and his contemporaries “teem” with episodes which place gastronomy centre-stage. Why? One of the reasons is that these playwrights were writing at a period when the fashionable culinary style reached its climax and began its decline, and was thus peculiarly appropriate as a vehicle for a simultaneous critique of culinary excess and moral turpitude. This paper looks at the culinary style as revealed in the cookbooks of the period, using quantitative and qualitative methods, in order to define that style and to show its close links with the other arts, most notably painting, gardens and architecture. While the Mannerist style in England was somewhat apart from its Continental counterparts — and this is true of all the arts mentioned as well as the culinary — it was recognizably a part of the same movement.