Between Excess and Subtraction: Scenographic Violence in Howard Barker’s Found in the Ground

Résumé Fr En

Cet article examine la violence produite par les propositions scénographiques d’Howard Barker dans sa pièce Found in the Ground, et plus particulièrement par son expérimentation formelle. La violence est partout dans cette pièce, comme en témoignent la consommation par l’ancien juge Toonelhuis des dépouilles des hauts-fonctionnaire nazis qu’il a condamnés à mort, les livres brulés tout au long de la pièce et les récits de meurtres par le criminel de guerre Knox. Found in the Ground retravaille la mémoire collective européenne de l’Holocaust. Cette violence thématique est relayée par une violence scénographique qui réinvente radicalement le contexte historique. Cet article se concentrera sur la spécificité de la mise en scène spatio-temporelle et audio-visuelle de la violence.La pièce sera lue à la lumière du concept de cruauté selon Antonin Artaud et du sublime tel que le définit Jean-François Lyotard. Nous nous appuierons sur les écrits théoriques de Barker, la notion de temps catastrophique d’Alphonso Lingis (2000) et la définition de la scène comme abysse selon Arnold Aronson (2005).

The article examines the violence produced by the scenography of Howard Barker's Found in the Ground, which emerges out of the play’s formal experimentation. Thematically, the play is rife with violence, such as former Nuremberg judge Toonelhuis’ consumption of the remains of high-ranking Nazis he sentenced to death, the continuous burning of books and the retelling of various murders by the war criminal Knox. Found in the Ground re-visions the collective European memory of the Holocaust; this thematic violence is expanded and subverted by scenographic means, radically reimagining the historical context. The particularity of the spatio-temporal, audio-visual rendering of violence in Barker’s text is the focus of this article. The article relates the play to Artaud’s conception of cruelty and to Lyotard’s thinking on the sublime. It contextualises the play through Barker’s theoretical writings, Lingis’ notion of catastrophic time (2000) and Aronson’s proposition of the stage as an abyss (2005).