Small Characters, Big Worlds, and Intertextual Reading

Résumé En Fr

Shirley Hughes published six picturebooks about siblings Lucy and Tom between 1960 and 1987. The set of connected titles fulfills a major condition of being a series: the stories are related and feature the same characters. But the books do not follow the kind of set pattern of seriality that we normally expect: they do not follow each other in a predictable sequence, nor do they abandon sequence for reiteration and repetition of an unchanging story time. This article investigates how these books relate to each other in terms of occupying a “big world” that overflows the boundaries of a single title. It explores their condition of existing “beside” each other instead of before or after and instead of simple reiteration. Finally, it examines what these books offer to the novice interpreters who engage with them.

Shirley Hughes a publié six albums centrés sur Lucy et Tom, deux jeunes sœur et frère d’une famille anglaise, entre 1960 et 1987. L’ensemble de ces titres remplit une condition majeure pour être une série : les histoires sont liées et présentent les mêmes personnages. Mais les livres ne suivent pas le type de schéma de sérialité auquel nous nous attendons ordinairement : ils ne se suivent pas dans une suite prévisible, et ils n’abandonnent pas non plus la suite pour la réitération et la répétition d’une temporalité narrative immuable. Cet article étudie comment ces livres se rapportent les uns aux autres en termes d’occupation d’un « grand monde » qui déborde les limites d’un seul titre. Il explore leur propriété d’exister « à côté » l’un de l’autre plutôt qu’« avant », « après » ou « encore ». Enfin, il examine ce que ces livres offrent aux interprètes novices qui s’y livrent.