Le Couchsurfing : une forme d’hospitalité touristique entre familiarité et altérité

Résumé Fr En

Grâce à l’avènement du Web 2.0, nombre d’internautes ont pu changer leur rapport à la mobilité, notamment leurs manières de voyager. L’émergence de réseaux d’hospitalité, dont le plus connu est Couchsurfing, atteste des réinterprétations du tourisme que permet Internet. Ce réseau, créé en 2004, met en relation des voyageurs avec des hébergeurs d’accord pour les accueillir gratuitement pour quelques jours. Le fonctionnement en ligne ainsi que la gratuité du réseau en font un service populaire, dont le nombre d’inscrits ne cesse d’augmenter. Cette formule de voyage est plébiscitée par ses membres, notamment grâce à l’expérience « alternative » et personnalisée que promeut le réseau. Si les couchsurfeurs sont convaincus du caractère unique et original de leur pratique, nous pouvons nous interroger sur le type d’innovations et de modifications impliquées par le réseau d’hospitalité. En nous basant sur une étude auprès de couchsurfeurs parisiens, nous mettons en lumière la manière dont les rencontres entre les membres modèlent l’expérience touristique des voyageurs. Le présent travail s’attache ainsi à dresser des pistes de compréhension des rencontres touristiques suscitées par les réseaux d’hospitalité en ligne et particulièrement de leur rapport à la familiarité et l’altérité.

With the advent of Web 2.0, a substantial number of internet users changed their relationship to mobility, including the way they travel. The emergence of hospitality networks, and most notably Couchsurfing, demonstrates how the internet has allowed for reinterpretations of tourism. Created in 2004, this network connects travelers with hosts willing to accommodate them free of charge for a few days. The cost-free and online nature of Couchsurfing has contributed to its growing popularity, leading to a steadily increasing number of users. This way of traveling is particularly acclaimed by members because of the “alternative” and personalized experience promoted by the network. If couchsurfers are convinced of the uniqueness and originality of their practice, we may question the type of innovations and modifications implied by hospitality networks. Based on a study among Parisian couchsurfers, we illustrate how encounters between members shape the touristic experience of travelers. Thus, this article focuses on new ways of understanding the touristic encounters generated by online hospitality networks, and especially their relationship to familiarity and alterity.