Qu’est-ce qu’un mythe en politique ?

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Au début du 20e siècle, en Allemagne surtout, mais en Europe en général, le “mythe” est sur toutes les bouches. D’abord un terme technique des études philologiques, il devient par la suite une notion politique. Les régimes fascistes européens en font large usage. Ce “retour du mythe” est interprété par les uns comme une régression, par les autres comme une renaissance. Mais qu’est-ce donc que ce “mythe” qui revient ou qui apparaît sur la scène politique ? En prenant un passage du Docteur Faustus de Thomas Mann à témoin, il s’agit de dégager deux sens majeurs du “mythe” dans ses usages politiques et d’en reconstruire les origines intellectuelles. D’une part, le mythe désigne l’expression de l’essence supposée du peuple, de l’autre, il renvoie à une construction d’images censée mobiliser les masses. Il ne s’agit pas pour autant de deux conceptions inconciliables, elles semblent bien plutôt être secrètement solidaires.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, vor allem in Deutschland, aber auch in Europa im Allgemeinen, ist der “Mythos” in aller Munde. Aus einem Fachbegriff der Philologie wird er zu einem politischen Begriff. Die faschistischen Regime in Europa machen davon Gebrauch. Diese “Rückkehr zum Mythos” ist, für die einen, ein Rückfall in die Barbarei, für die anderen, eine Wiedergeburt. Was genau ist dieser “Mythos”, der zurückkommt oder auf der politischen Szene auftaucht ? Anhand einer Passage aus Thomas Manns Doktor Faustus werde ich zwei wichtige Bedeutungen von “Mythos” hervorheben und ihre geistigen Ursprünge darstellen. Einerseits bezieht sich der Begriff auf den Ausdruck der “Essenz des Volkes”, andererseits auf eine Bildkonstruktion, die die Massen mobilisieren soll. Dies sind jedoch nicht zwei unvereinbare Konzepte, sie scheinen viel mehr insgeheim voneinander abhängig zu sein.