Parallel Universes? Alison Bechdel’s Dykes to Watch Out For (1983-2008) and Diane DiMassa’s Hothead Paisan: Homicidal Lesbian Terrorist (1991-1996)

Résumé En Fr

Cartoonists Alison Bechdel and Diane DiMassa, writing in a socially and culturally heteronormative context, give life to a fantasy: worlds that, instead of excluding dykes from public space, are entirely organized around lesbian characters. Both reflect the debates within lesbian feminist groups, the tensions between lesbian and straight feminists, and the strategies that can be deployed in the face of discrimination. They create utopian (Bechdel) and dystopian (DiMassa) universes that parallel and question contemporary US realities. DiMassa presents a caricatured, degraded version of US society, focusing on its relation to minorities, as seen through the eyes of a “homicidal lesbian terrorist” intent on reclaiming their right to exist in the world. Bechdel’s syndicated bi-monthly strip is a twenty-five-year running commentary on US politics viewed from a lesbian perspective, that also discusses such feminist and/or LGBTQ+ issues as gender relations, the sodomy laws, trans rights, marriage equality, etc., and that shows her characters evolving on a number of these issues, as many Americans have since the 1980s. For all their provocation and humor, these comics from the margins have remained eerily topical.

Alison Bechdel et Diane DiMassa, qui créent leurs bandes dessinées dans un contexte socialement et culturellement hétéronormatif, donnent vie à un fantasme : un monde qui, au lieu d’exclure les gouines de l’espace public, est entièrement organisé autour de personnages lesbiens. Leurs œuvres reflètent les débats féministes des dernières décennies, les tensions entre féministes lesbiennes et hétérosexuelles et les stratégies de lutte contre les discriminations. Utopique pour l’une, dystopique pour l’autre, chacune crée un univers parallèle aux États-Unis contemporains, qu’elles remettent profondément en question. DiMassa présente une version caricaturale et dégradée de la société étasunienne, axée sur le traitement des minorités et vue à travers les yeux d’une « terroriste lesbienne » qui défend leur droit d’exister. Les bandes dessinées de Bechdel, qui paraissent dans la presse pendant vingt-cinq ans, offrent une perspective lesbienne sur la politique et l’actualité étasuniennes et abordent des thèmes féministes et/ou LGBTQ+ (questions transgenres et de genre, mariage gay, etc.) au sujet desquels ses personnages évoluent, comme l’ont fait de nombreux Étasuniens depuis les années 1980. Provocatrices, drôles, marginales, ces bandes dessinées n’en demeurent pas moins d’une actualité étrangement brûlante.