Take Me Back to Dear Old Blighty?

Résumé Fr En

Encore largement absentes du petit écran français, les séries humoristiques reposant sur des situations ethniques sont, en revanche, une constante en Grande-Bretagne depuis les années soixante-dix, lorsqu’apparaissent les premières sitcoms ethniques (black sitcoms), terme alors utilisé pour désigner des comédies de situation mettant en scène le contact entre des Britanniques issus de communautés minoritaires et des représentants de la « majorité » blanche. Dix à vingt ans plus tard, l’avènement d’un multiculturalisme télévisuel contribue à faire évoluer le paysage audiovisuel ; au face-à-face « Nous »/« Eux » succèdent bientôt des séries comiques focalisées sur un univers minoritaire (all black sitcoms), britannique noir d’abord, puis britannique sud-asiatique. Au début du vingt et unième siècle, les réalisateurs, comédiens et scénaristes tendent cependant à abandonner progressivement le genre « comédie de situation » pour des formats sériels plus souples. On assiste alors à l’émergence d’un large panel de sketch shows qui donnent à voir, successivement, voire parallèlement, des identités « de trait d’union » fondamentalement hybrides, mais aussi plus exclusivement blanches. À l’heure où certains membres de la « majorité » dite « de souche » se sentent parfois « minoritaires » du fait du multiculturalisme, un vent de nostalgie paraît en effet s’emparer d’humoristes et de spectateurs britanniques blancs en quête d’identité et qui semblent trouver dans la comédie un moyen détourné de renouer avec leurs racines. Adoptant une approche diachronique, le présent article s’attachera à observer les mutations des séries comiques à la télévision britannique dans leur approche de la question ethnique au sens large afin de voir comment, entre déplacements, hybridation et oscillation, elles ont pu refléter un questionnement durable, complexe et encore largement d’actualité en matière de relations raciales.

Still largely absent from the French small screen, comic series built upon ethnic situations are, on the other hand, a constant in Great Britain since the 1970s, when the first ethnic sitcoms (black sitcoms) appeared: a term then used to describe situational comedies portraying the contact between British people from minority communities and representatives of the white “majority”. Ten to twenty years later, the arrival of a televisual multiculturalism contributes to the evolution of the audiovisual landscape; from the face to face of “Us” versus “Them” follow comic series that focus on a minority universe (all black sitcoms), Black British first, then Southeast Asian British. At the beginning of the 21st century, the directors, actors, and screenwriters tend however to leave the “situational comedy” genre behind for more flexible series formats. We see then an emergence of a large range of sketch shows, which present, successively or in parallel, fundamentally hybrid, “hyphenated” identities, but also more exclusively white ones. At a time when certain members of the “born and bred” “majority” feel sometimes “minority” because of multiculturalism, a wave of nostalgia seems to have taken hold of white British comedians and spectators, searching for their identity, which seems to find in comedy a means of going back to their roots. Adopting a diachronical approach, the present article will observe the transformations in the comical series of British television in their approach to the ethnic question, in the large sense of the term, in order to see how, between shifts, hybridization, and oscillation, they have been able to reflect a long-standing, complex, and still largely relevant questioning on racial relations.