Seriality and Transmediality in the Fan Multiverse: Flexible and Multiple Narrative Structures in Fan Fiction, Art, and Vids

Résumé En Fr

This article explores new forms of serial structure found in transmedia story worlds, with particular attention to the innovations of amateur transmedia works. Although the term transmedia has most often been associated only with corporate media at the center, taking amateur works as the paradigmatic example produces new insights into the affordances of digital technology, beyond the industry’s limitations, namely how transmedia creativity can function in the absence of the need to remain marketable, to maintain a coherent brand, and to work within a corporate family of conglomerated media companies. This study thereby focuses on fan fiction, art, and “vids”, a form of remix video collage, to demonstrate how contemporary amateur production interacts with professional content, but also produces its own type of complex narration through unique forms, aesthetics, and story structures, likewise encouraging alternate reception practices as a result. This article identifies at least three types of transmedial seriality elucidated by studying amateur fan media. First, fan works emphasize the increasingly complex nature of seriality in all transmedia and the way in which serial effects do not vanish, but increasingly depend upon the viewer’s choices. Secondly, fan works create their own kind of flexible and multiple serial effects wherein meaning does not depend on consuming a specific sequence of narratives, but instead upon reading any collection of narratives within larger cycles or tropes to assemble a sense of flowing norms, genres, and preferences. Finally, fan works also uniquely analyze and reconfigure the serial effects of tropes found not only across the transmedia components of individual stories, but also across the breadth of popular culture. By remixing and reimagining repeated structures of representation, fan works often call attention to latent forms of seriality within popular culture as a collective whole.

Cet article explore de nouvelles formes de la structure sérielle que l’on trouve dans les story worlds transmédiaux, avec une attention particulière sur les innovations des œuvres amateurs de transmédia. Si le terme transmédia est le plus souvent associé aux médias des entreprises, prendre les œuvres d’amateurs comme exemples paradigmatiques donne un nouvel aperçu sur les apports de la technologie numérique, au-delà des limitations de l’industrie : notamment, la question de comment la créativité transmédiale peut fonctionner sans exigence de rester commercialisable, de maintenir une marque cohérente et de s’intégrer dans une famille de sociétés composée d’entreprises de média agglomérées. Cette étude se concentre donc sur la fanfiction, l’art, et les « vids », une forme de collage vidéo remix, pour démontrer comment la production d’amateur contemporaine et le contenu professionnel s’influencent mutuellement, tout en produisant un type de narration complexe à travers des formes uniques, des esthétiques et des structures narratives, ainsi encourageant des pratiques de réception alternatives. Cet article identifie au moins trois types de sérialité transmédiale qui s’expliquent par l’étude des médias faits par des fans amateurs. D’abord, les créations des fans mettent l’accent sur la nature de plus en plus complexe de la sérialité dans les créations transmédiales et la manière dont les effets de sérialité ne disparaissent pas, mais dépendent de plus en plus des choix des spectateurs. En deuxième lieu, les créations des fans produisent leurs propres effets de sérialité, flexibles et multiples, où le sens ne dépend plus de la consommation d’une séquence spécifique de récits, mais de la lecture de n’importe quelle collection de récits dans des cycles ou des figures plus larges afin de construire une impression de normes, de genres et de références fluides. Enfin, les créations des fans analysent et restructurent de façon particulière les effets de sérialité des figures qui traversent non seulement les éléments des récits individuels, mais aussi toute l’étendue de la culture populaire. En remixant et en imaginant de nouveau les structures répétées de la représentation, les créations des fans attirent notre attention sur les formes latentes de sérialité dans la culture populaire dans son ensemble collectif.