Pratiques agricoles et ressources en eau des vallées principales du bassin versant de la Maine : quelles représentations ?

Résumé Fr En

À l'heure où la gestion des ressources naturelles, en particulier de l’eau et des milieux associés, et le développement agricole sont encadrés au niveau européen, la réflexion proposée ici interroge les pratiques agricoles dans les vallées et leurs représentations par les agriculteurs eux-mêmes et d'autres acteurs ruraux. Les terrains pris en compte sont les vallées principales du bassin de la Maine dans le Nord Ouest de la France (Loir, Sarthe et Mayenne), qui présentent une grande diversité de formes et de mises en valeur. Afin d'étudier les pratiques et leurs représentations dans ces espaces, une analyse des systèmes de production est effectuée, par le biais d'entretiens semi-directifs, auprès d'agriculteurs actifs et de gestionnaires de l'agriculture. Les réponses extraites d'une vingtaine d'entretiens permettent i) d'identifier le type de relation entre agriculteurs et ressource en eau, ii) de distinguer des facteurs qui influencent les agriculteurs dans la gestion de leur système de production, et dans la mise en valeur des vallées, iii) d'extraire certaines représentations des acteurs utilisateurs et riverains des rivières sur leurs pratiques et les espaces de vallée, et de là, mieux comprendre leur positionnement dans l'environnement. Ainsi devrait-il être possible de mettre en évidence les pistes prises par les agriculteurs vers une agriculture durable, en cohérence avec les fonctions des vallées et les autres activités économiques.

This paper explores farming practices in valleys of the Loir, Sarthe and Mayenne rivers within the Maine watershed in north-western France, and their representations by farmers and other rural stakeholders. The three basins differ considerably in their morphology and land uses. This research was realized in perspective that natural resources management and rural development in France are guided by European politics, especially for water and aquatic environments. In order to study farming practices and their representations in these spaces, an analysis of farming systems was conducted through semi-directive interviews with farmers and agriculture public officials. The twenty-one interviews allow us to i) identify the kind of relationship that exists between farmers and water resources, ii) to discern some factors that influence farmers in managing their farming system and valley land use, and iii) to extract some representations of users living along rivers, in valleys, about their environment and their practices, and from there, to better understand their positioning with their environment. Thus, it is possible to highlight some initiatives taken by farmers towards a sustainable agriculture, consistent with valleys functions and other economic activities in place.