Les aires marines protégées à l’épreuve du sous-développement en Afrique de l’Ouest

Résumé Fr En

La contribution des Aires Marines Protégées (AMP) est essentielle à la conservation des écosystèmes mondiaux et au développement socio-économique des populations des pays pauvres. Le concept d’AMP s’est développé à partir des années 1970 à la faveur d’une prise de conscience par la communauté internationale des destructions engendrées par les activités humaines et de leurs conséquences parfois irréversibles sur l’environnement. Le droit international, d’influence occidentale, a toujours constitué la « base légale » de la création et de l’évolution des AMP. Dès les années 1990, de nouvelles notions juridico-politiques apparaissent : les notions de durabilité et de gouvernance qui vont intégrer de nouvelles priorités dans les objectifs des AMP et les conditions de leur mise en œuvre, notamment à travers la démarche participative et les mouvements de décentralisation. La construction des AMP en tant qu’outil juridique et administratif, obéit à la dialectique des politiques publiques. La structure institutionnelle et son cadre normatif sont également marqués par un phénomène d’importation des modèles occidentaux. Toutefois, le syncrétisme juridique des Etats en développement, dévoile des mécanismes de fonctionnement des AMP originaux et sui generis. Par voie de conséquence, l’applicabilité juridique de ces systèmes est très variable, mais permet d’en dégager quelques caractéristiques communes : la remise en cause de la légitimité et de l’efficacité de l’action publique, les difficultés pour mener des réformes politiques d’envergure susceptibles d’améliorer la gestion des espaces protégés, la multiplication des acteurs intervenants directement ou indirectement sur ces espaces, la tendance à une « privatisation » des AMP par des institutions extérieures qui revendiquent une part de responsabilité et enfin la déstabilisation par le marché qui constitue certainement la menace la plus franche pour l’avenir des AMP et des populations autochtones.

The contribution of the Marine Protected Areas (MPA) is essential to the conservation of the eco-systems and the socio-economic development of the populations of poor countries. The concept of MPA started developing at the beginning of the 1970’s when the international community became aware of the destruction of the environment by human activities, sometimes with irreversible consequences. International law has always constituted the «legal base» of the creation and the evolution of the MPA. In the 1990’s, the notions of sustainability and governance integrated new priorities in the MPA objectives and the conditions for their establishment, particularly by means of participation and decentralization movements. The construction of the MPA as legal and administrative tools follows the direction of public policy. The institutional structure and its standardizing framework are also marked by western models. However, the state specificity of under developed nations reveals the sui generis functioning mechanisms of the MPA. The real legal applicability of these systems is very variable, and shows certain characteristics such as the putting into question of the legitimacy and the efficiency of public action, the difficulties in carrying out political reforms broad enough to improve the management of protected areas, the multiplication of those concerned, the tendency to a «privatizing» of the MPA through exterior interventions which claim a part of responsibility, and finally, the economic and commercial dimension which certainly constitutes the most important threat for the future of the MPA and its indigenous populations.