Les prés dans les sociétés rétro-littorales : l’exemple de la Blanchardais (Vue, Loire-Atlantique) au xve siècle

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Les sources relatives à l’élevage et à l’exploitation des prés en France, et plus précisément en Bretagne méridionale à la fin du Moyen Âge, restent rares et d’ampleur limitée. Ce trait explique en partie l’absence d’intérêt des chercheurs. L’ouverture aux autres disciplines, en particulier la géographie, permet d’élargir les réflexions en posant la question des rapports aux territoires. Comment les paysans et les seigneurs ont-ils mis en valeur des espaces fragiles, soumis régulièrement aux inondations ? Comment ont-ils écoulé les productions sur les marchés locaux et extérieurs ? Comment la mise en valeur des prés a-t-elle marqué, en retour, l’organisation sociale ? La proximité du littoral et des marées a-t-elle eu un impact notoire sur ces territoires ? Ces questions sont autant de pistes auxquelles cet article se propose de réfléchir, en partant de la série comptable de la Blanchardais, seigneurie foncière implantée en rive gauche de l’estuaire de la Loire, dans la commune de Vue (aujourd’hui située dans la région française de la Loire-Atlantique). La proximité de grandes voies de communication a incontestablement facilité les échanges. Mais d’autres aspects sont à prendre en compte, en croisant les cartes et les données tirées des archives.

Historical sources dealing with the breeding and exploitation of swamps in the Southern part of Brittany at the end of the Middle Ages remain few and so limited to study it shrewdly. This is at least a reason for the lack of interest of historians. Open-minded approaches to other academic matters, first of all geography, allow us to ask further questions such as relationships between territories and rural societies. How did landlords and tenants enhance delicate areas, regularly subject to flooding? How did they trade productions on local or foreign territories? How did the irrigate fields affect the social and rural organization? Has the proximity of the coastline and tide had a significant impact on these territories? This is the first purpose of this paper, beginning with historical sources: the accounting series of the seigniory of La Blanchardais (located in Vue, Loire-Atlantique). The proximity of major links undoubtedly helps trade along. Further aspects will be taken into account in this note, by crossing references altogether.