Léger comme le faon, fort comme un lion. Nouvelles considérations sur « La compétition des poètes » : la mise en abyme du poète dans le troisième conte (maḥberet) du Sefer ha‑meshalim de Yaakov ben Éléazar de Tolède

Résumé Fr En He

L’objet de cette étude est l’analyse du statut singulier du poète dans le troisième conte (maḥberet) du Sefer ha‑meshalim composé au xiiie siècle par Yaakov ben Éléazar. Elle se fonde sur l’examen de la frontière, parfois très mince, entre la réalité et la fiction. Il s’agit d’une compétition entre Lemuel, narrateur et protagoniste du conte mais aussi l’alter ego de Yaakov, l’auteur « historique », et le poète adverse. L’enjeu est d’améliorer un vers de la poésie de Yemima, le personnage d’une poétesse présent dans un autre conte. Le défi à relever est de composer un vers sur le même sujet avec autant d’images, puis de poursuivre le concours en augmentant le nombre de métaphores. On découvre à travers ce débat une représentation du poète, pris entre l’angoisse de l’échec et la confiance dans son talent, désireux d’être reconnu du public. L’analyse du fonctionnement de ce dispositif repose sur l’examen de la mise en scène de la compétition, des noms et prénoms donnés aux personnages, des métaphores choisies et donc de la virtuosité technique présente à chaque étape, ainsi que du statut de chacune des figures, tout particulièrement de celle de la poétesse.

The purpose of this paper is to analyze the status of the poet in the third tale (maḥberet) of Sefer ha-Meshalim, by Yaakov ben Eleazar, written in the thirteenth century. This examination focuses on the very thin line between reality and fiction, as is reflected in the tale. The tale describes a competition between Lemuel (the narrator and protagonist of the tale but also the alter‑ego of Yaakov, the “historical” author) and the poet’s rival. Their challenge is to improve a verse written by Yemima (a poetess, the protagonist of another tale) by composing a verse on the same subject with the same number of images, and then to continue the contest by increasing the number of metaphors. Through this competition, the readers are introduced to a representation of the poet, caught between the anguish of failure and his confidence in his talent, eager to be recognized by the public. The article analyses these features based upon the staging of the competition, the names given to the characters, the interpretation of selected metaphors and the technical virtuosity demonstrated at each stage, as well as the status of each of the figures, especially that of the poetess.

המאמר מנתח את מעמדו של המשורר במחברת השלישית של ספר המשלים ליעקב בן אלעזר, שנכתב במאה השלוש-עשרה. בחינה זו מתמקדת בקו הדק שבין המציאות לבדיה, כפי שהיא משתקפת ביצירה. המחברת מתארת תחרות בין למואל (המספר והגיבור, אך במקביל גם האלטר-אגו של יעקב, הסופר «ההיסטורי») לבין יריבו של המשורר. השניים מתחרים על  שורת שיר של המשוררת ימימה (גיבורת העלילה ממחברת אחרת) שלדעתם יש לשפרה, וזאת על-ידי כתיבת שורה חדשה, טובה יותר, שתכלול כמות זהה של דימויים. בשלבי התחרות השונים, על המשוררים להגדיל בכל פעם את כמות המטפורות בשורה הנדונה.  באמצעות ריב משוררים, נחשפים הקוראים לייצוגים השונים של דמות המשורר, הלכוד בין הפחד מכישלון לבין הביטחון העצמי בכישרונו, ובצורך שלו בהכרת הציבור. המאמר בוחן ומנתח את כל שלבי התחרות, את הקשר בין שמות הדמויות ותפקידיהן במחברת, מבחר מהדימויים השיריים המוצגים בכל שלב, תוך התייחסות לוירטואוזיות הפואטית של למואל.