Les enjeux territoriaux associés à la réforme municipale au Québec. Le cas de Saguenay

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Depuis une décennie, les réorganisations politico-administratives locales et régionales sont fréquentes en Occident. Le Québec n’échappe pas à la tendance avec la réforme municipale en cours. Les regroupements de municipalités de 2001 ont ainsi affecté les six régions métropolitaines de la province et plusieurs agglomérations de plus petite taille. Cet article a pour objectif de faire ressortir les enjeux territoriaux de l’intégration socio-économique et fonctionnelle de ces nouveaux espaces politiques. À cette fin, nous regarderons la situation de Saguenay au Québec. Cette ville moyenne en région périphérique se distingue à divers égards. Elle est une agglomération possédant plusieurs centres d’affaires ayant des caractéristiques propres. Ceux-ci correspondent aux secteurs centraux des anciennes villes de Chicoutimi, Jonquière et La Baie. Par ailleurs, Saguenay est le coeur d’un espace rural agro-forestier qui possède maintenant une autonomie administrative compte tenu de la création d’une nouvelle municipalité régionale de comté (MRC). Comment seront gérées les dynamiques intra-urbaines et régionales dans le contexte de cette réorganisation administrative?

Local government reforms are popular in Western societies these days. The province of Québec (Canada) is not different in this regard. The 2001 municipal reform has resulted in major changes, namely the amalgamation of numerous towns and cities in and around six key metropolitan areas (Montréal, Québec City, Gatineau, Saguenay, Sherbrooke and Trois-Rivières). This article attempts to explore the land use planning and local democracy issues that face newly elected bodies. The case of Saguenay is used as an example of an average city based in a resource-economy region. Saguenay was created through the merger of Chicoutimi, Jonquière, La Baie and four other municipalities. The merger has been difficult to implement in a multi-centred urban region with strong local identities.