Étude des facteurs de modification de la répartition du peuplement dans l’Est du Québec (1966-1971)

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La région de l'Est du Québec, située au sud du fleuve Saint-Laurent et s'étendant du comté de Kamouraska à l'ouest à celui des Îles-de-la-Madeleine à l'est, couvre une superficie de l'ordre de 44 000 kilomètres carrés dont au moins 85% est occupée par la forêt. Ce vaste territoire renfermait, en 1971, une population de 325 000 personnes réparties en 214 localités. Le peuplement, qui s'étire le long de 9 000 kilomètres de routes, demeure très dispersé et mal hiérarchisé.Depuis 1961, une véritable désorganisation de l'espace s'est amorcée. Seulement 49 localités ont pu bénéficier d'une stabilité ou de légers gains démographiques. Compte tenu du caractère rural de la région, il est logique de se demander si l'abandon des terres et de l'agriculture est responsable du fort courant migratoire vers l'extérieur et, par conséquent, de la décroissance démographique de la plupart des localités. D'autre part, on peut aussi rechercher à quels facteurs on peut attribuer la croissance démographique de certaines localités.Par l'utilisation de méthodes statistiques telles que l'analyse factorielle et la régression multiple, on arrive à cerner un peu mieux le rôle joué par l'agriculture, la mauvaise structuration de l'espace, la production industrielle et les équipements commerciaux sur les modifications de la structure du peuplement.

The region know as l'Est du Québec (Eastern Québec) is located on the south shore of the Saint Lawrence, stretching from Kamouraska county on the west to the Magdalene Islands on the east. It includes approximately 44 000 square kilometres of which at least eighty-five percent is forest covered. In 1971 this vast area encompassed some 325 000 people distributed among 214 localities. Settlement exhibiting little hierarchical development stretches over 9 000 kilometres of routeway.Since 1961 a major restructuration of space has occurred. Only forty-nine localities have remained stable or enjoyed population gains. Given the rural nature of the region, one could wonder if the abandonment of land and agriculture has not been the source of the region's strong out-migration currents. Through the use of factor analysis and multiple regression analysis we are able to identify the respective roles of agriculture, restructuration of space, industrial production and commercial infrastructure upon the settlement structure of the region.