Effects of treated wastewater irrigation on soil salinity and sodicity in Sfax (Tunisia): A case study

Résumé En Fr

In arid regions such as near Sfax (Tunisia), treated wastewater effluents (TWE) are often applied as agricultural irrigation. Irrigation TWE usually contain large amounts of carbon, nitrogen and sodium. The objective of this study was to evaluate the impact of TWE irrigation on soil salinity and sodicity. In the city of Sfax, two sites were selected with two soil types (fluvisol and calcisol) having been irrigated for 4 and 15 years respectively. Soils were sampled at three different depths (0-30, 30-60 and 60-90 cm) in the TWE irrigated area and in a non-irrigated control area. Irrigated and non-irrigated study soils were analyzed for pH, nitrate and ammonia, electrical conductivity (ECs), exchangeable sodium percentage (ESP), sodium absorption ratio (SAR) and soil organic matter.The fluvisol, irrigated for only four years, is more affected by salinity than the calcisol irrigated for 15 years. In the upper fluvisol layer irrigated by the treated wastewater, ECs reach 8 mS•cm-1 and ESP a value of 15% while in all layers of the calcisol, ECs and ESP are lower and rarely exceed 4 mS•cm-1 and 6% respectively. This result is due to a combination of factors in the fluvisol treatment area including texture, cation exchange capacity, irrigation procedure and crop management.

Dans les régions arides telles que le cas de Sfax (Tunisie), les eaux usées traitées (EUT) sont souvent utilisées en irrigation agricole. Généralement, les EUT sont riches en composés organiques, en azote et en sodium. L’objectif de cette étude est d’évaluer l’impact de l’irrigation par les EUT sur la salinité et la sodicité des sols. Dans la région de Sfax, deux sites ont été sélectionnés, représentant deux types de sols différents (fluvisol et calcisol) irrigués par les EUT, respectivement depuis 4 et 15 ans. Des échantillons des sols ont été prélevés systématiquement à trois profondeurs différentes (0-30, 30-60 et 60-90 cm) au niveau des parcelles irriguées et sur des placettes contrôle non irriguées (témoin). Sur chaque échantillon composite de sol, les pH (eau, KCl), teneurs en nitrate et ammonium, capacité d’échange cationique (CEC), conductivités électriques (CEs), taux de sodium échangeable (ESP), ratios d’absorption de sodium et teneurs en matières organiques ont été mesurés.Le fluvisol, irrigué depuis seulement quatre ans, est plus affecté par la salinité que le calcisol, irrigué depuis 15 ans. Dans les niveaux de surface du fluvisol, la CEs et l’ESP ont atteint les seuils critiques de 8 mS•cm-1 et 15 % respectivement, alors qu’au niveau du calcisol, la CEs et l’ESP sont plus faibles et dépassent rarement 4 mS•cm-1 et 5 % respectivement. Pour le fluvisol, ce résultat est dû à la combinaison de plusieurs facteurs impliquant la texture, la capacité d’échange cationique, la procédure d’irrigation et la rotation des cultures.