L’autre « mystère de Québec ». Regards sur une mutation économique étonnante

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Ce texte porte sur un autre « mystère de Québec », non pas politique ou sociologique, mais économique. Depuis une quinzaine d’années, la grande région de Québec connaît un essor économique franchement étonnant. Nous décrivons ici ce virage et proposons des éléments d’explication. Le succès de Québec s’inscrit dans des grandes tendances, observées aussi ailleurs, qui favorisent les villes moyennes, notamment au titre des activités économiques de moyenne technologie, mais qui ne demandent pas moins une main-d’oeuvre bien formée et stable. Ces activités sont particulièrement sensibles aux coûts relatifs, salaires et prix immobiliers notamment. La clé du succès économique de Québec se trouve – c’est la thèse défendue ici – dans ce que nous appelons la dé-fonctionnarisation de Québec : le déclin du poids de la fonction publique dans le marché régional du travail et l’émergence, par ricochet, de coûts de main d’oeuvre compétitifs. Nous émettons, en conclusion, l’hypothèse que la dé-fonctionnarisation ne se limite pas au marché de l’emploi, mais joue aussi sur les perceptions et les valeurs.

This article examines another so-called « mystère de Québec », this one not political or sociological, but economic. For some 15 years, the Greater Quebec City Area has been experiencing a major economic boom. We describe this transformation and offer explanations. The success of Quebec City is in keeping with the main trends observed elsewhere indicating that mid-sized cities are prospering with economic activities that are based on medium technology but that nevertheless require a well-trained and stable workforce. These activities are particularly sensitive to relative costs, salaries and real estate prices. The key of Quebec’s economic success resides in – the main argument of the article – what we call the « de-functionarization » of Quebec. By this we refers to the decreased role of government in the regional labour market, indirectly resulting in more competitive labour costs. In conclusion, we posit the hypothesis that the de-functionarization is not limited to the labour market, as it also plays on perceptions and values.